Démographie de la Russie : une jeunesse décimée ou en fuite

16/03/2023

Patrick AULNAS

L’agression russe contre l’Ukraine aura aussi une influence démographique dramatique. La stratégie militaire archaïque de l’armée russe consiste à envoyer au front une masse des soldats mal formés et mal équipés. La jeunesse russe est décimée. Mais les jeunes les mieux formés, pouvant travailler à l’étranger, ont quitté le pays en masse pour ne pas être mobilisés. Pour les russes, il en résulte une vision sombre de l’avenir, peu propice à un sursaut nataliste.

Un déclin démographique ancien

Le graphique suivant fourni par la Banque mondiale représente l’évolution de la population de la Russie depuis 1960.

Évolution de la population de la Fédération de Russie (1960-2020)

Le pic est atteint en 1992 avec une population de 148,5 millions d’habitants. Le déclin est ensuite constant (143,4 millions en 2020). La petite reprise de croissance entre 2010 et 2020 est principalement liée à l’annexion par la violence de la Crimée en 2014 (2,4 millions d’habitants). Sans la Crimée, la population actuelle est d’environ 141 millions. La Russie a donc perdu 7,5 millions d’habitants depuis 1992. Mais si on retire la population immigrée, c’est-à-dire si on calcule le solde naturel (naissances et décès), la population russe a diminué, selon les spécialistes, de 12 millions depuis 1992.

Le taux de fécondité (nombre moyen d’enfants par femme en âge de procréer) était de 1,5 en 2021. Il faut un taux de 2,1 pour assurer la stabilité de la population, hors immigration. Le vieillissement de la population est déjà ancien puisque les plus de 65 ans représentaient 6% de la population en 1960 et 14,5% en 2017.

Russie en décroissance, Asie en croissance

La démographie de l’énorme Fédération de Russie (17,2 millions de km²) n’est absolument pas uniforme. Dans l’Asie centrale, la croissance démographique reste élevée. Alors que la population russe de l’ouest du territoire diminue fortement, la population asiatique de l’est augmente. Bruno Tertrais, dans un article publié par l’Institut Montaigne, cite les chiffres suivants pour l’Asie centrale au sens large, comprenant les territoires devenus indépendants à la chute de l’URSS :

« Pendant ce temps, la démographie de l'Asie centrale a continué d'évoluer dans la direction opposée. Selon les Nations unies, la région (75,5 millions d’habitants aujourd'hui) pourrait compter 88 millions d’habitants en 2035 et 100 en 2050. La population en âge de travailler de l'Ouzbékistan devrait augmenter de plus de 6 millions d'ici 2050, celle du Tadjikistan de près de 3 millions. »

La guerre, nouvelle catastrophe démographique

Dans un tel contexte démographique, l’indépendance de l’Ukraine en 1991, avec ses 52 millions d’habitants russophones à l’époque, a été considérée par beaucoup de dirigeants russes comme une catastrophe démographique. Depuis, ils sont obnubilés par la reconquête. Ils n’ont pas compris le sens de l’histoire. L’Ukraine ne sera plus jamais russe car les ukrainiens ne veulent plus être soumis aux diktats de Moscou. La guerre est en réalité une nouvelle catastrophe démographique pour la Russie. Selon le Directeur général de l'État-major de l'Union européenne, les pertes russes en Ukraine sont les suivantes de février à novembre 2022

- 60 000 tués

- 180 000 à 190 000 blessés

Les sources américaines et norvégiennes corroborent approximativement ces chiffres. Mais ce ne sont que des estimations. Les chiffres réels ne seront connus qu’après la fin de la guerre. Il est probable que le nombre de morts russes dépasse les 100 000 en mars 2023, ce qui implique de 200 000 à 300 000 blessés (ratio de 2 à 3 blessés pour un mort selon les militaires). La guerre n’étant pas terminée et la tactique ukrainienne consistant à tuer le maximum de russes (puisque la hiérarchie militaire russe envoie ses soldats à la boucherie), c’est la jeunesse russe qui va être totalement décimée après le conflit.

Il faut également tenir compte de l’émigration de jeunes russes cherchant à échapper à la mobilisation. Les estimations proviennent des pays d’accueil car la Russie ne communique pas sur le sujet. Selon les différentes sources, on peut estimer que 700 000 à 1 000 000 de russes ont quitté leur pays depuis le début du conflit en Ukraine. Ils se sont installés en Géorgie, en Serbie, dans les anciennes républiques soviétiques d’Asie centrale (Kazakhstan, Kirghizistan et Ouzbékistan), en Turquie, en Israël. Il s’agit d’une population jeune et disposant d’une formation professionnelle. Seule une évolution de la Russie vers la démocratie, peu vraisemblable à court terme, leur permettrait de revenir dans leur pays.

Enfin, le pouvoir fasciste russe ne recule devant aucun crime pour atténuer la chute démographique : des enfants sont déportés en masse des territoires ukrainiens occupés vers la Russie. Ces enfants sont proposés à l’adoption à des familles russes et leur identité est modifiée de façon à empêcher toute recherche ultérieure. Ces déportations sont impossibles à chiffrer et les estimations vont de quelques dizaines à quelques centaines de milliers.

Sombre avenir pour la Russie

La guerre en Ukraine produit une énorme surmortalité dans la jeunesse, une fuite des cerveaux et des personnes qualifiées, une approche pessimiste de l’avenir incompatible avec une augmentation de la natalité. Tout cela vient s’ajouter à l’alcoolisme massif dans la population masculine, aux inégalités considérables de niveau de vie selon les régions, à la corruption généralisée liée à la dictature mafieuse exerçant le pouvoir. Si elle n’éclate pas à la suite d’une défaite militaire, il faudra des décennies à la Russie pour se remettre de l’erreur historique majeure que constitue « l’opération spéciale » de Vladimir Poutine en Ukraine.

Publié sur Contrepoints le 16/03/2023