Henri Lebasque

Henri Lebasque. Madame Lebasque et sa fille Marthe (1898-99). Huile sur toile, 54,6 × 45,5 cm, collection particulière. Henri Lebasque n’a réalisé qu’un nombre limité de portraits. Il tente ici une composition intermédiaire entre le portrait de famille et la scène de genre. Son épouse joue avec sa fille en lui encadrant le visage de fleurs.

Henri Lebasque. Goûter sur l’herbe (1903). Huile sur toile, 122,5 × 141 cm, musée des Beaux-Arts d’Angers. « Ce grand tableau immortalise un moment de bonheur familial : la femme de l’artiste et ses jeunes enfants profitent d’une belle après-midi d’été dans un parc arboré. La touche de pinceau, courte et fractionnée, juxtapose de multiples nuances de vert et de violet, traduisant ainsi les jeux du soleil et de l’ombre dans le feuillage des arbres et sur l’herbe […] Cette peinture se place dans le courant impressionniste par l’intérêt marqué pour la vibration de la lumière et pour la circulation impalpable de l’air. » (Commentaire musée des Beaux-Arts d’Angers)

Henri Lebasque. La lecture du soir (1904). Huile sur toile, musée de Beaux-Arts de Nancy. Autre titre : Sous la lampe. La vie familiale d’Henri Lebasque est la source principale de son inspiration. Les scènes d’extérieur dans un jardin, très lumineuses, deviendront sa spécialité. Mais quelques scènes d’intérieur apparaissent aussi dans son œuvre. Ses deux filles, Marthe lisant et Hélène ouvrant la porte d’un buffet, offrent l’occasion à l’artiste de décrire un intérieur bourgeois de l’époque, avec semble-t-il déjà, l’éclairage électrique.

Henri Lebasque. Le jeune peintre (1904-05). Huile sur toile, 81,4 × 65,7 cm, collection particulière. Lebasque saisit le geste de l’enfant et sa concentration sur son travail. La peinture sur le motif, au milieu de la nature gagne ses lettres de noblesse avec le courant réaliste au 19^e siècle, mais les paysagistes plus anciens prenaient déjà des croquis en extérieur. L’enfant ne peut pas être Pierre, le fils du peintre, né en 1912, mais peut-être Marthe, née en 1895, qui deviendra peintre. 

Henri Lebasque. La famille sous la lampe (v. 1905). Huile sur toile, 50 × 50 cm, musée des Beaux-Arts, Angers. Cette scène familiale a été peinte dans la même pièce que dans La lecture du soir (1904, ci-dessus). Catherine Fisher, épouse Lebasque, dite Ella, est entourée de Marthe, dix ans, qui dessine, et d’Hélène, dite Nono, quatre ans, qui joue. L’influence divisionniste reste notable.

Henri Lebasque. Marthe et Nono en japonaises (1905-10). Huile sur toile, 73 × 60 cm, collection particulière. Lebasque s’inspire de la technique divisionniste, mais avec de larges touches, pour réaliser un portrait de ses deux filles déguisées. Marthe est née en 1895 et Hélène, surnommée Nono en 1901.

Henri Lebasque. Sur le banc vert, Sanary (1911). Huile sur toile, 93 × 130 cm, collection particulière. Il s’agit de Marthe, la fille aînée du peintre et de Nono jouant à l’arrière-plan. Lebasque, en pleine possession de ses moyens, a trouvé un style lui permettant de mettre en valeur ses qualités exceptionnelles de coloriste. La richesse chromatique apparaît immédiatement avec les couleurs complémentaires structurant le sol et le kimono de Marthe. La forte luminosité tombant sur Nono contraste avec la mi-ombre où se trouve Marthe. Visiblement, Marthe s’ennuie un peu en prenant la pose, mais la sérénité familiale règne.

Henri Lebasque. Le goûter sur la terrasse à Sainte-Maxime (1914). Huile sur toile, 105,4 × 183,5 cm, collection particulière. Le peintre représente un univers familial ne comportant que des femmes et des enfants, afin de mettre l’accent sur l’intimité de la scène. La générosité de la nature apparaît dans les fruits dispersés sur la table, les grappes de raisins étant encore ornées de leurs feuilles. Henri Lebasque insère de cette façon une nature morte dans sa scène de genre. Il y place aussi un paysage méditerranéen. La terrasse surplombe un vaste panorama maritime. Le peintre laisse les visages tout à fait indistincts. Comme dans la peinture religieuse du 15^e siècle, où tous les saints avaient le même visage, les trois femmes ne se distinguent nullement par des caractéristiques faciales. Lebasque ne s’intéresse pas à la psychologie individuelle mais aux rapports entre l’homme et son milieu naturel. Le ressenti subjectif de chacun n’est pas son propos. Mais tous se sentent en harmonie avec le lieu.

Henri Lebasque. Nono à l’aquarelle (v.1915). Huile sur toile, 65 × 59 cm, collection particulière. Henri Lebasque séjourne à Saint-Tropez avec sa famille. Sa fille Hélène, dite Nono, âgée de quatorze ans, s’exerce à peindre à l’aquarelle une nature morte de fruits, tandis que Marthe, sa fille aînée, âgée de vingt ans, admire le jardin. La lumière envahit la terrasse. Le peintre la saisit avec des tonalités de vert, de gris et de rose, en utilisant des valeurs très claires.

Henri Lebasque. Marthe dans la gloriette (v. 1910-20). Huile sur toile, 61,6 × 50,4 cm, collection particulière. La fille aînée du peintre apparaît au milieu d’un univers végétal qui rappelle la Vierge dans un jardin clos dont la peinture nordique du 15^e siècle avait fait un thème (par exemple, Martin Schongauer. La Vierge au buisson de roses, 1473). Mais la quiétude familiale remplace la quiétude spirituelle, sans pour autant l’exclure.

Henri Lebasque. Le peignoir bleu (1920). Huile sur toile, 81 × 65 cm, collection particulière. Cette composition concilie avec brio l’intimité familiale et le paysage montagneux, qui pourrait se situer dans les environs de Saint-Tropez, où le peintre séjournait en 1920. Les portraits comportant un arrière-plan paysager visible par une fenêtre datent de la Renaissance. Cette composition, qui n’est pas un portrait, revisite donc un modèle ancien.

Henri Lebasque. Deux femmes dans un jardin en été (v. 1923). Huile sur toile, 98 × 131 cm, collection particulière. Le sujet du tableau est la lumière qui éclaire puissamment la femme debout, alors que l’autre femme est assise à l’ombre du feuillage. Les irisations sur les robes blanches, les multiples nuances de bleu de la végétation et les ombres sur le sol restituent une ambiance estivale au milieu d’une nature luxuriante.

Henri Lebasque. Hamac (1923). Huile sur toile, 65,5 × 81,4 cm, The National Museum of Western Art, Tokyo. A la fin du 19^e siècle et au début du 20^e, l’intérêt des artistes pour les arts africains et océaniens fait naître un courant qualifié de primitivisme. Paul Gauguin s’installe même à Tahiti où il peint des chefs-d’œuvre. Cette composition de Lebasque est influencée par le primitivisme et par le style de Gauguin (voir par exemple, Paul Gauguin. Arearea, 1892). Les aplats de couleurs ont remplacé les petites touches impressionnistes des débuts de l’artiste.

Henri Lebasque. Coucher de soleil à Pont-Aven (1894). Huile sur toile, 36,8 × 45,1 cm, Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid. Aussi intitulé Jeune homme face à la mer. La région de Pont-Aven, en Bretagne, avait été choisie par les nabis pour son caractère pittoresque. Elle attirait, à la fin du 19^e siècle, de nombreux peintres français et étrangers. Henri Lebasque ne s’inspire nullement de leur style, qui privilégiait les grands aplats de couleurs pures, mais ne refuse pas une certaine forme de symbolisme. Cet homme seul à la tombée du jour, dans un cadre presque surnaturel où le ciel se reflète une dernière fois sur la surface de l’eau, évoque tous les mystères pouvant lier l’humanité à sa petite planète.

Henri Lebasque. Madame Lebasque et sa fille au  bord de la Marne (1899). Huile sur toile, 73 × 116,3 cm, collection particulière. A la fin du 19^e siècle, Henri Lebasque se lie avec les divisionnistes ou pointillistes, en particulier Paul Signac. Ce paysage forestier, avec ses multiples petites touches juxtaposées, peut être rattaché à ce courant pictural. Marthe, la fille aînée de l’artiste, née en 1895, a alors quatre ans.

Henri Lebasque. Rives de la Marne, près de Montévrain (1900). Huile sur toile, 60,5 × 73 cm, Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid. Ce magnifique paysage aurait pu être peint par Alfred Sisley, le grand paysagiste du mouvement impressionniste (voir par exemple, Alfred Sisley. Moret-sur-Loing au soleil levant, 1888). Lebasque conservera toujours sa liberté par rapport aux multiples courants qui émergent à son époque et se veulent tous d’avant-garde. Son style est donc diversifié et adapté à son projet particulier.

Henri Lebasque. En barque sur la Marne (1905-06). Huile sur toile, 65,2 × 92 cm, collection particulière. La jeune fille pourrait être Marthe, la fille aînée du peintre. L’originalité de la composition se situe dans la vue plongeante sur le fleuve. L’influence divisionniste apparaît encore avec les multiples touches épaisses évoquant la surface de l’eau. Mais l’étude des reflets de la lumière sur une rivière est un classique impressionniste utilisé par Monet et Renoir dès la fin de la décennie 1860.

Henri Lebasque. Port de Saint-Tropez (1906). Huile sur toile, 50 × 65 cm, musée de l'Annonciade, Saint-Tropez. La liberté stylistique de Lebasque est tout à fait étonnante. Ce paysage maritime semble avoir subi une influence fauviste, alors que l’année précédente En barque sur la Marne (1905-06, ci-dessus) conservait une facture totalement impressionniste.

Henri Lebasque. La vallée de la Garde (1923). Huile sur toile, 74 × 100,5 cm, musée des Beaux-Arts de Nantes. On sait que Cézanne a peint la Montagne Sainte-Victoire à de nombreuses reprises. Ce paysage de Lebasque fait irrésistiblement penser aux premières tentatives de Cézanne sur ce thème (Paul Cézanne. Montagne Sainte-Victoire, 1882-85), avant que l’artiste ne bascule vers le précubisme. La Garde est un petit village situé au nord de Cannes, dans le département actuel des Alpes-de-Haute-Provence. Lebasque vivait à cette époque au Cannet et pouvait aisément séjourner quelque temps plus au nord pour peindre un paysage de montagne.

Henri Lebasque. Le Cannet au printemps (1927). Huile sur toile, 60 × 73 cm, musée des Beaux-Arts, Caen. Paysage méditerranéen à proximité de Cannes, avec ciel nuageux. La composition comporte trois plans horizontaux : le balcon et la figure féminine, le village, les montagnes lointaines et le ciel. Le temps couvert permet d’associer les nuances de vert et de gris. La balustrade de la maison du peintre se retrouve dans plusieurs tableaux (par exemple Nu à la fenêtre ci-après).

Henri Lebasque. Nu allongé (1925-26). Huile sur toile, 57,4 × 100 cm, collection particulière. Depuis sa jeunesse, Lebasque dessine et peint des nus féminins. Dans les années 1920 et 1930, sa production est importante dans ce domaine. Les nus de Lebasque se veulent morphologiquement réalistes, par opposition par exemple à ceux de d’Amadeo Modigliani, qui privilégiaient l’élongation du corps (Modigliani, Le grand nu, 1917).

Henri Lebasque. Nu à la fenêtre (1926). Huile sur toile, 81 × 60 cm, Indianapolis Museum of Art. L’association classique intérieur-extérieur permet au peintre de traiter à la fois le nu, le paysage méditerranéen et le balcon. L’étude de l’ombre et de la lumière sur le corps constitue la difficulté principale.

Henri Lebasque. Nu allongé bras levé (1926-28). Huile sur toile, 65,2 × 4,8 cm, collection particulière. Le modèle semble flotter sur une accumulation de textiles qui ne sont présents que pour la vraisemblance physique. Il s’agit paradoxalement d’une étude du mouvement d’un corps qui se délasse.

Henri Lebasque. Nu assis sur un canapé près de la fenêtre (1934-35). Huile sur toile, 54,6 × 65,4 cm, collection particulière. Cette toile, caractérisée par des influences multiples (impressionnisme, fauvisme en particulier), joue avec les valeurs claires pour capter la lumière du soleil qui inonde la pièce, malgré les volets fermés. En associant un nu, un intérieur et un paysage, Henri Lebasque réalise une composition complexe à la luminosité exceptionnellement subtile. Les couleurs froides et les couleurs chaudes se conjuguent sur tout l’espace pictural.

Henri Lebasque. Nature morte (1890-1937). Huile sur toile, 67 × 73 cm, Fine Arts Museum of San Francisco. Cette nature morte, non datée, correspond stylistiquement à la période années 1890 ou tout début 20^e siècle.

Henri Lebasque. Dahlias dans un vase persan (1920). Huile sur toile, 81 × 65,1 cm, collection particulière. Le décor de la pièce, très apparent dans la précédente nature morte, s’est presque totalement estompé. Le peintre joue sur le contraste chromatique entre le vase bleu et les fleurs rouges.

Henri Lebasque. Anémones dans un vase (1925-30). Huile sur toile, 46 × 55 cm, collection particulière. Très impressionniste, cette nature morte n’est plus qu’une suggestion de bouquet sur un fond non figuratif. Une évolution stylistique majeure en quelques années.

Henri Lebasque. Portrait de Madame Berthe Delaunay (1912). Huile sur toile, 65,5 × 54,3 cm, collection particulière. En bas à droite, le peintre a signé le portrait, l’a daté du 12 avril 1912 et a inscrit : « Affectueux Hommage à Madame B. Delaunay ». Berthe Delaunay (1862-1937) est la mère du peintre Robert Delaunay (1885-1941). Elle pose, vêtue à la japonaise, jetant un regard appuyé vers le spectateur.

Henri Lebasque. La cigarette (av. 1921). Huile sur toile, 54 × 65 cm, musée d'Art et d'Industrie André Diligent, Roubaix. Les années 1920, dites les années folles, marquent une volonté d’émancipation des femmes dans les milieux favorisés. Nono, la seconde fille du peintre est coiffée à la garçonne et prend la pose assise sur un rocking-chair, long collier au cou et cigarette à la main. Voilà l’antithèse de l’image de la femme traditionnelle, s’occupant du goûter des enfants, que Lebasque avait traitée en 1914. La liberté d’allure, la décontraction et l’oisiveté dominent. L’ambiance méditerranéenne apparaît avec les volets clos laissant filtrer la lumière solaire. La composition focalise sur la gestuelle de Nono et laisse dans le flou l’arrière-plan et le rocking-chair stylisé.

Henri Lebasque. Figure de jeune fille (1890-1937). Huile sur toile, 55 × 61,5 cm, musée d'Art moderne et contemporain, Strasbourg. Ce portrait, non daté, pourrait être celui d’une des filles du peintre, Marthe ou Hélène, surnommée Nono. Stylistiquement, il se rattache aux années 1920 ou 1930.

Henri Lebasque. Le Baigneur (1890-1937). Aquarelle et crayon sur carton, 19 × 22,3 cm, Harvard University Art Museums. Avec des moyens limités, l’artiste saisit la pose d’un baigneur qui se repose sur un rocher. Tout est suggéré sans être représenté : la mer, la plage, les rochers.

Henri Lebasque. Femme sur la plage (1890-1937). Aquarelle et crayon sur papier, 30 × 17,5 cm, collection particulière. L’artiste a saisi sur le motif, au crayon, cette élégante jeune femme, puis complété le dessin à l’aquarelle.

Henri Lebasque. L’emprunt de la paix (1920). Affiche, encre sur papier, lithographie couleur, 114 × 79 cm, Indianapolis Museum of Art. Les destructions de la guerre conduisirent l’État à lancer des emprunts dans le public en vue de financer la reconstruction. Les artistes étaient alors sollicités pour l’élaboration des affiches.

Henri Lebasque. Jeune femme au chapeau (1925). Aquarelle sur papier, 54,5 × 42,5 cm, collection particulière. Lebasque saisit le look des jeunes femmes des années 20 (les années folles), que ses filles ont certainement dû adopter : coupe de cheveux à la garçonne, chapeau cloche.

Henri Lebasque. La plage de Deauville (1928). Aquarelle sur papier, 38,7 × 61,9 cm, collection particulière. Avec son grand ciel nuageux, cette aquarelle rappelle les huiles qu’Eugène Boudin réalisait sur la côte normande un demi-siècle plus tôt, par exemple La plage de Trouville, 1871.