Charles Joshua Chaplin

Charles Joshua Chaplin. La vie à la campagne l’été (v. 1850). Huile sur toile, collection particulière. Le réalisme de ce paysage villageois avec sa rue étroite en pente forte, ses maisons aux toitures affaissées et sa famille paysanne se réchauffant au soleil n’aura pas de prolongement dans l’œuvre du peintre. Il trouvera le succès dans la légèreté héritée de la peinture rococo du 18^e siècle.

Charles Joshua Chaplin. Dévotion (1857). Huile sur toile, 27 × 21 cm, The Walters Art Museum, Baltimore. Chaplin tempère le réalisme de ses débuts en associant enfance, foi religieuse, et nature morte florale. L’expressivité des visages et l’acuité du regard resteront des caractéristiques de sa peinture.

Charles Joshua Chaplin. Le rêve (1857). Huile sur toile, 106 × 92 cm, musée des Beaux-Arts de Marseille. Ce thème récurrent de la peinture occidentale se prête à des interprétations multiples, comme le montrent les exemples des contemporains de Chaplin : Pierre Puvis de Chavannes. Le Rêve (1883), Henri Rousseau. Le rêve (1910). L’orientation générale de son travail conduit Chaplin à évoquer le rêve d’une jeune femme s’étant endormie en lisant. Le spectateur est invité à laisser vaguer son imagination.

Charles Joshua Chaplin. Portrait de Madame Charles Chaplin (1863). Huile sur toile, 152 × 106 cm, Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris. Jeanne Rüttre (1841-1920), épouse du peintre, est représentée juste après son mariage, à l’âge de 22 ans.

Charles Joshua Chaplin. La partie de loto (1865). Huile sur toile, 116 × 97 cm, musée des Beaux-Arts de Rouen. Le jeu de loto permet au peintre de représenter des enfants de la bourgeoisie. Outre le soin apporté à la texture des étoffes, Chaplin s’attache à évoquer la réflexion sur le visage des deux enfants cherchant le numéro annoncé sur leur grille.

Charles Joshua Chaplin. Jeune fille à la robe rose, lisant (1860-70). Huile sur toile, 24 × 19 cm, Bowes Museum, Barnard Castle. « Le sujet et le style de cette peinture témoignent de l'influence rococo présente dans de nombreux tableaux de Chaplin. La personne assise a pris le sucrier du service à thé posé sur la table à côté d'elle et le tient sur ses genoux tandis qu'elle donne un morceau de sucre au chien qui s’impatiente de le manger. Ce tableau illustre le type de scène féminine charmante qui faisait la réputation de l'artiste. Il a saisi les plis de la robe de soie de la jeune femme grâce à son habileté à rendre la lumière et au maniement souple de son pinceau. » (Commentaire ART UK)

Charles Joshua Chaplin. Portrait de William Priestley (1850-74).  Huile sur toile, 130 × 97 cm, musée d’Orsay, Paris. William Charles Wellington Priestley (1815-1874), né à Paris, est ingénieur civil et professeur à l’École Centrale. Il épouse Adèle Olympe Chaplin, la sœur du peintre, en 1849.

Charles Joshua Chaplin. Portrait de madame William Priestley, née Adèle Chaplin (1850-74). Huile sur toile, 130 × 97 cm, musée d’Orsay, Paris. Pendant du précédent, ce tableau est un portrait d’Adèle Olympe Chaplin (1829-1910), la sœur du peintre, qui mettra au monde cinq enfants.

Charles Joshua Chaplin. Portrait de Sophie Galitzine, duchesse de Chaulnes (1878). Huile sur toile, 94,5 × 74,5 cm, collection particulière. Descendante d’une grande famille de l’aristocratie russe, la princesse Sophie Galitzine (1848-1883) épouse en 1875 Paul d’Albert de Luynes (1852-1881) duc de Chaulnes, militaire et écrivain français.

Charles Joshua Chaplin. Jeune fille au panier de fleurs (1881). Huile sur toile, 65 × 46 cm, collection particulière. Ce beau portrait est également connu sous le titre La fille du peintre. Il pourrait s’agir de Marie (1865-1942) ou de Marianne (1867-1959).

Charles Joshua Chaplin. Souvenirs (1882). Huile sur toile, 75 × 55 cm, musée d’Orsay, Paris. Ce tableau, à connotation érotique, d’une jeune femme alanguie à la bouche entrouverte, était sans aucune doute considéré comme scandaleux par l’éthique dominante et ne pouvait concerner qu’une clientèle sélectionnée.

Charles Joshua Chaplin. Portrait de Miss W. ou La Jeune Fille au chat (1889). Huile sur toile, 77 × 51 cm, Château de Compiègne. « Les commentaires de Jean Meriem (Armand Dayot) dans Tableaux et Sculptures à propos du Salon de 1882 où l’artiste exposait Souvenirs (no 537 ; Dijon, musée des Beaux-Arts) peuvent s’appliquer à cette Jeune fille au chat, " adorablement jolie, exécutée avec une délicate prestesse [qui] prendra place parmi les œuvres les plus goûtées du peintre ".
L’existence de plusieurs répétitions de cette composition confirme son succès. Une version autographe au pastel est passée en vente le 25 octobre 1996 à Drouot, chez Beaussant Lefèvre (lot no 22, p. 10). Un autre pastel, également signé, a été proposé à Drouot chez Millon et Associés le 9 février 2005 (lot no 131, p. 33). Par ailleurs, deux versions non signées sont aussi apparues dans le commerce de l’art (un pastel, vente Oger et Dumont à Drouot le 29 novembre 1989 ; une huile sur toile à l’hôtel des ventes d’Argenteuil le 16 décembre 2003, avec un cadre Louis XVI à guirlandes très semblable à celui de la toile conservée à Compiègne).
L’École des beaux-arts de Genève conserve une esquisse de ce tableau. » (Catalogue des peintures du château de Compiègne. Auteurs du commentaire : Jacques Kuhnmunch, Laure Chabanne)

Charles Joshua Chaplin. Le sommeil (v. 1890). Huile sur toile, 47 × 29 cm, musée des Beaux-Arts de Reims. La belle s’est endormie, dans une position identique à la liseuse du rêve (1857). L’étoffe blanche moirée sur fond noir éclaire fortement la scène. La position des bras suggère l’émotion.

Charles Joshua Chaplin. La lettre (1850-91). Huile sur toile, 66 × 55 cm, collection particulière. Le thème de la lettre a inspiré de nombreux artistes car il permet de laisser le spectateur imaginer un narratif concernant la missive. L’enfant a interrompu sa lecture et nous interroge du regard. Il est assez étrange de constater la proximité chromatique et gestuelle avec La liseuse de Jean-Étienne Liotard (1746). Les deux artistes n’ont par ailleurs pas grand-chose en commun.

Charles Joshua Chaplin. Etude de jeune femme blonde (1850-91). Huile sur toile, 80 × 47 cm, musée d’Orsay, Paris. Chaplin conjugue nature et féminité en créant un arrière-plan végétal touffu et flou, comme s’il ne pouvait pas résister à une once d’impressionnisme. Fleurs dans les cheveux et panier de fleurs au bras sont des classiques du genre.

Charles Joshua Chaplin. Jeune soubrette Louis XV, tenant un plateau dans un intérieur (1850-91). Aquarelle, crayon, rehauts de blanc, sanguine sur papier, 30 × 45 cm, musée d’Orsay, Paris. Plus néoclassique que rococo, cette aquarelle représente une servante de théâtre, éloignée de la réalité sociale par le luxe de son accoutrement : robe blanche, rose et bleue au tissu moiré, chaussures élégantes à ruban. Elle nous regarde fixement, comme une comédienne prenant la pose devant les spectateurs.

Charles Joshua Chaplin. Le collier de perles (1850-91). Huile sur toile, 103 × 76 cm, Nationalmuseum, Stockholm. Une jeune femme a ouvert sa boite à bijoux sur ses genoux et observe sur un miroir l’effet d’un collier de perles à son cou. Le geste de la main gauche et la physionomie pensive ont été parfaitement observés par le peintre.

Charles Joshua Chaplin. La baigneuse (1850-91). Huile sur toile, 58 × 36 cm, collection particulière. Le peintre revisite les baigneuses de style rococo du siècle précédent (par exemple François Boucher, Vénus sortant du bain, 1742) en se dispensant de la fiction mythologique. La baigneuse n’est ni une déesse ni une naïade, mais une jeune femme que le spectateur reste libre de situer.

Charles Joshua Chaplin. Nu vu de dos (1850-91). Huile sur toile, 41 × 25 cm, collection particulière. Les nus féminins de Chaplin sont en général des baigneuses. Celui-ci fait à peine exception puisque la nature et l’eau sont remplacés par un amoncellement d’étoffes.