Bernardo Bellotto

Bernardo Bellotto. Le Grand Canal à Venise (1736-40). Huile sur toile, 79 × 121 cm, musée des Beaux-arts de Lyon. « Comme son oncle le célèbre Canaletto, Bellotto était un spécialiste de la veduta, c'est-à-dire la représentation de monuments et de vues panoramiques urbaines. Très en vogue en Italie au XVIIIe siècle, ce genre plaisait particulièrement aux jeunes aristocrates anglais entreprenant leur "Grand Tour", une visite du continent européen qui faisait partie intégrante de leur éducation. Ancêtres des images souvenirs, les vedute permettaient aux voyageurs de garder une trace de leur passage dans les villes italiennes.
Dans ce tableau, il nous est offert de contempler le Grand Canal dans toute sa majesté, à hauteur du campo San Samuele. Barques et gondoles sillonnent d’une rive à l’autre du Canal ses eaux calmes, dans lesquelles se reflète le somptueux décor formé par les façades des Palais. Bellotto s'attache à dépeindre l'architecture vénitienne avec beaucoup de fidélité, de rigueur et de précision. Ainsi peut-on par exemple reconnaître, au fond, le palais Balbi avec ses deux obélisques sur le toit, ainsi que la Ca’Rezzonico et la Ca’Foscari. A l'arrière-plan, s'élèvent le campanile de l'église des Frari, à gauche, et le clocher de l'église San Toma, à droite. Aussi documentaire que cette vue paraisse être, il ne faut pas s’y tromper : l’artiste l’a recomposée en adaptant la dimension de certaines bâtisses à l’effet d’ensemble.
Le peintre dépasse la description exacte en imprégnant sa composition de toute la magie dégagée par la Cité des doges. Il se montre soucieux d'insuffler la vie à cette vue urbaine en y ajoutant quelques détails pittoresques. Sous un ciel venteux teinté d'argent, les bâtiments se dressent majestueusement au centre de la composition. De petites silhouettes élancées et colorées se déplacent sur des gondoles. Elles rythment et animent l'ensemble de ce décor théâtralisé, en contraste avec les lignes plus rigides et monochromes de l'architecture. » (Commentaire MBA Lyon)

Bernardo Bellotto. Le Grand Canal face à Santa Croce (v. 1738). Huile sur toile, 60 × 92 cm, National Gallery, Londres. « Il s'agit d'une œuvre très précoce de Bernardo Bellotto, le talentueux neveu de l'influent artiste vénitien Canaletto. Elle a été peinte vers 1738, alors qu'il n'avait que 16 ans et qu'il travaillait dans l'atelier de son oncle à Venise. À cette époque, Bellotto créait ses propres versions de certaines des vues les plus appréciées de Canaletto.
Il a préparé cette composition, qui montre le Grand Canal avec l'église de Santa Croce à droite, dans un dessin (Hessisches Landesmuseum, Darmstadt), lui-même basé sur un dessin de Canaletto (Royal Collection, Windsor Castle). Si Bellotto a suivi de près la scène de Canaletto – la belle péniche ou burchiello à gauche apparaît dans les deux cas – il a modifié les personnages et les bateaux au premier plan.
Le style distinctif de Bellotto est déjà perceptible à ce stade précoce. Ici, il tend vers une lumière argentée et une palette froide, et utilise des touches épaisses et larges pour représenter les nuages et donner de la texture à l'eau turquoise. » (Commentaire National Gallery)

Bernardo Bellotto. L'entrée du Grand Canal et l'église de la Salute (1725-50). Huile sur toile, 119 × 153 cm, musée du Louvre, Paris. Bellotto reprend une vue célèbre de Venise, déjà peinte par Canaletto en 1730, mais en inversant le point de vue.

Bernardo Bellotto. Le Pont du Rialto (1725-50). Huile sur toile, 119 × 154 cm, musée du Louvre, Paris. Le Grand Canal est le plus grand et le plus large des canaux de Venise. Il peut être franchi aujourd'hui par quatre ponts piétonniers, mais jusqu'au 19^e siècle, seul le pont du Rialto le traversait. Cette vue est donc celle, idéalisée par l'artiste, que pouvaient contempler quotidiennement les vénitiens au 18^e siècle.

Bernardo Bellotto. La place Santi Giovanni e Paolo, Venise (1743-47). Huile sur toile, 71 × 111 cm, National Gallery of Art, Washington. La basilique Santi Giovanni e Paolo (saints Jean et Paul) est l'un des principaux édifices religieux de Venise. De nombreux doges et autres personnages importants qui y ont été inhumés. La basilique est située sur la place (campo) du même nom.

Bernardo Bellotto. Vue de Gazzada (1744). Huile sur toile, 64,5 × 98,5 cm, Pinacoteca di Brera, Milan. « Peinte pendant le voyage de Bellotto en Lombardie en 1744, [cette toile] constitue l'une des plus grandes réussites de la peinture de paysage européenne, tout en représentant une nouvelle orientation grâce au naturel de la représentation et à sa fidélité à la réalité. Contrairement aux vedute traditionnelles de Canaletto, qui plongeaient Venise dans une lumière brillante et intemporelle, [cette peinture] de Bellotto analyse un moment précis de la journée, en étudiant à la fois les couleurs et les effets particuliers de la lumière, ouvrant ainsi la voie à l'évolution du genre au XIXe siècle. » (Commentaire Pinacoteca di Brera)

Bernardo Bellotto. Vaprio d'Adda (1744). Huile sur toile, 64 × 100 cm, Metropolitan Museum of Art, New York. « En mettant soigneusement en scène la lumière du soleil frappant les façades s'élevant au-dessus de la rivière Adda, Bellotto distingue les deux villages du nord de l'Italie que sont Canonica d'Adda à droite et Vaprio au centre. Au premier plan, des personnages de la bonne société représentent les spectateurs du tableau en faisant des gestes d'intérêt pour la vue pittoresque. Sur des dessins apparentés, Bellotto indique qu'il a réalisé ce tableau et son pendant (aujourd'hui au Museo di Capodimonte, Naples) en 1744 pour le comte Simonetta à Milan. » (Commentaire MET)

Bernardo Bellotto. Vue de Turin près du Palais Royal (1745). Huile sur toile, 127 × 164 cm, Galleria Sabauda, Turin. Commandée par Charles-Emmanuel III, roi de Sardaigne et duc de Savoie (1701-1773), cette peinture, avec son pendant, est la première commande royale adressée à l’artiste.
« Turin est vue ici d'un point de vue inhabituel […] Le jardin du palais est situé sur le bastion à gauche du fossé, avec la tour appelée il Garritone à gauche dans l'angle. Derrière le bâtiment principal du palais, qui est ombragé, s'élève l'opulente coupole de la chapelle du Saint-Suaire (San Sidone), et la tour de la cathédrale s'élève au-dessus de l'aile ouest. La vieille ville avec sa multitude de tours est visible au-delà du complexe du palais sur la droite, tandis que plus loin, on aperçoit les Alpes, dont les plus hauts sommets sont couverts de neige.
L'activité humaine est omniprésente. Un échafaudage a été dressé contre le mur de soutènement pour les maçons qui le réparent et qui ont leur puits de mortier et leur réserve de briques dans le pré, de l'autre côté de la douve. Une charrette de fermier a apparemment apporté du matériel. On voit aussi des femmes en train de faire leur toilette. Un gentilhomme dignement et élégamment vêtu – un courtisan ou peut-être le roi lui-même – attire l'attention de son compagnon sur les travaux de restauration en cours […]
Le peintre a dû faire preuve de beaucoup d'ingéniosité pour réaliser cette composition, étant donné qu'il n'était pas possible d’appréhender ce paysage d'un seul point de vue. D'un emplacement directement opposé au rempart de la fortification, Bellotto pouvait voir le Garritone à sa gauche, mais il a très certainement dessiné la vue du palais lui-même en étant assis dans cette tour ou près d’elle […] La tridimensionnalité apparaissant dans cette œuvre présente une autre caractéristique curieuse. D'une part, la forte perspective linéaire incite notre œil à sauter quelques dizaines de kilomètres vers les Alpes, d'autre part, tous les bâtiments, même lointains, ont été représentés avec la même netteté, comme par l'objectif zoom d'un appareil photo. Cet effet est présent dans toutes les peintures panoramiques de Bellotto. Il pourrait s'expliquer par le besoin de transmettre un maximum d'informations topographiques et de précision. On ne sait pas si Bellotto a réalisé sur place des croquis individuels détaillés des bâtiments les plus éloignés, ou s'il les a étudiés à l'aide d'un instrument optique semblable à un télescope. » (Commentaire Web Gallery of Art)

Bernardo Bellotto. Dresde depuis la rive droite de l’Elbe, au-dessus du pont Auguste (1747).  Huile sur toile, 133 × 238 cm, Gemäldegalerie Alte Meister, Dresde. « La première veduta de Dresde de Bellotto a été réalisée l'année de son arrivée. Elle représente un panorama de la vieille ville. A gauche, sur le mur de la forteresse, on peut voir les bâtiments du premier ministre Brühl : en dessous de l’église Notre-Dame, la galerie de peinture de Brühl, suivie de la bibliothèque, de la salle des jardins et du palais. La tour Hausmann se dresse à côté de la cathédrale en construction. Au premier plan, au centre, Bellotto est assis en train de dessiner, accompagné des peintres de la cour Dietrich et Thiele. A droite, l'artiste a signé avec la mention "dit Canaletto". » (Commentaire Gemäldegalerie Alte Meister)

Bernardo Bellotto. Le vieux marché de Dresde vu de la Schlossgasse (1750-51). Huile sur toile, 137 × 238 cm, Staatliche Kunstsammlungen, Dresde. L'Altmarkt (Vieux Marché) est la plus ancienne place de Dresde, mentionnée pour la première fois en 1370. L’église Sainte-Croix (Kreuzkirche), le bâtiment religieux le plus important de la ville, apparaît au fond. Une grande partie des bâtiments historiques de l'Altmarkt ont été détruits pendant le Bombardement de Dresde en février 1945.

Bernardo Bellotto. Vue de Pirna depuis la forteresse de Sonnenstein (1753-55). Huile sur toile, 135 × 241 cm, musée des Beaux-Arts Pouchkine, Moscou. « La vue représentée sur ce tableau est peinte depuis la tour de la forteresse, où se trouvait autrefois la prison. Sur la droite apparaît l’une des tours de la forteresse de Sonnenstein et sur la gauche, en bas, sont représentées les maisons de Pirna et l’église Sainte-Marie. En arrière-plan se trouve l’Elbe avec, sur la rive opposée, le village de Kopitz. » (Commentaire musée des Beaux-Arts Pouchkine)

Bernardo Bellotto. Vue de Pirna avec la forteresse de Sonnenstein (1755-65).  Huile sur toile, 49 × 80 cm, Art Institute Chicago. « Bien formé par son oncle Canaletto, Bernardo Bellotto a rapidement conquis sa réputation de peintre talentueux de vedute. En 1746, il est nommé peintre de la cour de l'électeur de Saxe à Dresde, qui lui commande des paysages urbains. Par la suite, Bellotto a été invité à créer 11 peintures de grand format de la ville voisine de Pirna ; le présent tableau est une réplique réduite, mais cependant exacte, de l'une de ces œuvres célèbres. Exaltée par la lumière froide et cristalline de Bellotto, la forteresse de Sonnenstein domine la scène du haut de sa colline. Au premier plan à gauche, des habitants de la ville se rassemblent autour d'un petit obélisque portant les armoiries de la Saxe. » (Commentaire Art Institute Chicago)

Bernardo Bellotto. La forteresse de Königstein vue du nord (1756-58). Huile sur toile, 132 × 236 cm, National Gallery, Londres. « La forteresse saxonne de Königstein, située à environ 40 kilomètres au sud-est de Dresde, se découpe sur un ciel pâle. L'artiste, Bellotto, était originaire de Venise et a appliqué les traditions de la peinture vénitienne des vedute – un niveau de détail élevé, une grande échelle – à ce paysage nordique. Il s'agit de l'une des cinq vues de Königstein commandées à Bellotto par le roi Auguste III de Pologne en 1756.
Bellotto a traité les murs de pierre croulants avec une précision de miniaturiste : chaque fenêtre et chaque pilier de soutènement est mis en évidence ; des soldats, créés avec quelques points de peinture, montent la garde sur les remparts. Cette observation minutieuse se double d'un large panorama. La lumière douce du soleil éclaire, dans une prairie, des hommes et une femme avec ses enfants, tandis qu'un peu plus haut, une tranche de lumière intense illumine, sur une corniche escarpée¸ le bétail et un cavalier descendant dans la vallée. » (Commentaire National Gallery)

Bernardo Bellotto. Vienne, Panorama depuis le Palais Kaunitz (1759-60). Huile sur toile, 134 × 237 cm, Szépmûvészeti Múzeum, Budapest. « Dans le Panorama depuis le Palais Kaunitz, Bellotto a tenté de placer un paysage très vaste dans un tableau de dimensions limitées. Le jardin, la façade du palais côté jardin, l'église de Mariahilf et une vue panoramique sont représentés dans un tableau perspectif peut-être un peu laborieux, mais exceptionnellement fascinant.
Au premier plan à gauche, Wenzel Kaunitz est représenté avec plusieurs serviteurs sur le toit-terrasse de l'une des dépendances de son palais de Mariahilf, près de Vienne. Le palais de Kaunitz était l'une des quelques quatre-cents résidences de campagne de la noblesse et des citoyens prospères, qui ont été construits dans les environs de Vienne après que l'agression des Turcs fut écrasée en 1683. Le comte Wenzel Kaunitz (1711-1794) était passé du statut d'humble fonctionnaire du corps diplomatique à celui de chancelier tout-puissant et était le confident de l'impératrice Marie-Thérèse. En reconnaissance de ses mérites, il fut admis dans l'Ordre de la Toison d'Or et reçut plus tard le titre de prince (Fürst). Il est représenté sur le côté gauche de la terrasse, reconnaissable au ruban rouge de la Toison d'or. » (Commentaire Web Gallery of Art)

Bernardo Bellotto. Capriccio architectural avec autoportrait (v. 1765). Huile sur toile, 155 × 112 cm, collection particulière. « Dans ce capriccio architectural, Bernardo Bellotto s'est représenté en robe rouge et étole d'or, caractéristiques de la noblesse vénitienne. Il se tient debout devant un magnifique ensemble d'arcs et de galeries à colonnades. Il s'avance avec un geste de fierté, comme s'il invitait le spectateur à regarder et à admirer sa dernière création artistique – le splendide capriccio architectural peint devant lequel il se tient – comme preuve de ses capacités artistiques et de son inventivité. Accompagné de son fidèle serviteur Checo (Francesco), il est suivi d'un vieil ecclésiastique portant un dossier qui pourrait contenir des esquisses. À gauche, un jeune paysan montre Bellotto du doigt, comme pour inciter le spectateur à s'intéresser à ce peintre magnifiquement vêtu. » (Commentaire Web Gallery of Art)

Bernardo Bellotto. Vue générale de Varsovie du côté de Praga (1770). Huile sur toile, 172,5 × 261 cm, Château Royal de Varsovie. « Cette toile présente un panorama de la rive gauche de Varsovie vue de la berge opposée de la Vistule. On peut voir dans l'angle inférieur gauche Bellotto travaillant à l'achèvement de cette vue et derrière lui son fils Lorenzo ainsi que, comme on le suppose, le gendre du peintre, le géographe du roi, Herman Karl de Perthées. Le roi Stanislas Auguste est assis juste à côté, une main tendue en direction du panorama de la ville. » (Extrait du dossier de presse de l'exposition Bernardo Bellotto Tableaux du Château Royal de Varsovie, 7 octobre - 10 janvier 2005, musée du Louvre)

Bernardo Bellotto. Vue de Varsovie depuis la terrasse du château royal (1773).  Huile sur toile, 166 × 269 cm, Muzeum Narodowe, Varsovie. « Cette peinture représente une vue prise depuis une fenêtre de l'étage supérieur de la façade est du château royal de Varsovie.  Celui-ci apparaît sur le côté droit de la toile. Au loin, au-delà de la terrasse du château et des murs pâles du palais aux toits d'étain, s'étend le panorama de Varsovie. En regardant vers le sud, le long de la Vistule, nous voyons des églises, des palais et des immeubles résidentiels qui parsèment le paysage jusqu'à l'ancienne résidence du roi Jean III Sobieski à Wilanów. On distingue clairement l'église Sainte-Croix avec ses clochers jumeaux et une structure lumineuse, le palais Kazimierz, à l'écart des bâtiments voisins. Sur la terrasse du château, Bernardo Bellotto immortalise la vie quotidienne de la cour du dernier roi de Pologne. De gauche à droite, on assiste à la relève de la garde royale, à une leçon d'équitation dans le manège et aux travaux effectués sur le château par les ouvriers de l'atelier royal de sculpture. L'une des fenêtres du premier étage, située sur le bord droit, mérite une attention particulière. L'homme que l'on y voit de profil est vraisemblablement le roi Stanislas Auguste. Les personnages qui l'accompagnent ont été identifiés comme étant la belle-sœur du roi, Teresa Poniatowska née Kinska, et ses deux enfants, Józef et Maria Teresa. Le gentilhomme en uniforme clair, avec le ruban cramoisi sur la poitrine, qui aide la dame à descendre l'escalier, serait le feld-maréchal lituanien Ludwik Tyszkiewicz, à qui le tableau a été offert par le roi après son achèvement. Pour cette raison, cette composition n'a jamais fait partie du décor du château, bien qu'elle ait été peinte à la même époque que d'autres vues de la capitale réalisées par Bellotto et destinées à être exposées dans l'une des salles. Cette peinture de Bellotto est peut-être la plus belle veduta existante de Varsovie à l'époque des Lumières, non seulement en raison de l'étendue du panorama et de la précision des nombreuses structures qu'elle représente, mais aussi pour des raisons purement artistiques. Le peintre y a réalisé une harmonie magistrale entre l'architecture de la ville, le paysage léger et aéré et les figures gracieuses et élégantes. Après la Seconde Guerre mondiale et la destruction presque totale de Varsovie par les nazis, les vedute de Bellotto – dont celle-ci – ont servi de documents visuels pour la reconstruction de nombreux bâtiments de la ville qui avaient été rasés. » (Commentaire Muzeum Narodowe)