Titien

Titien. Autoportrait (1562-64)
Huile sur toile, 96 × 75 cm, Staatliche Museen, Berlin

Titien. Autoportrait (v. 1566)
Huile sur toile, 86 × 69 cm, musée du Prado, Madrid

Titien. La femme au miroir (v. 1514). Huile sur toile, 99 × 76 cm, musée du Louvre, Paris.

« Dans ce chef-d'œuvre du classicisme chromatique de la jeunesse de Titien, l'harmonie de la composition et des couleurs exalte la beauté de la femme. Titien donne ici le prototype de l'idéal féminin caractéristique de la peinture vénitienne. Les deux miroirs, dont l'un est tendu par l'homme, permettent à la jeune femme de se voir de face et de dos : ce thème du reflet, inventé par Giorgione, met en valeur l'habileté technique de l'artiste. » (Notice musée du Louvre)

Titien. Violante (1510-15). Huile sur toile, 65 × 51 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienne.

Cette œuvre polémique, attribuée d’abord à Palma l’Ancien, puis à Titien, représenterait la fille de Palma, dont Titien serait tombé amoureux. Il apparaît en réalité que Palma l’Ancien n’a jamais eu de fille. Le tableau est aussi intitulé en italien La Bella Gatta (la belle chatte). Le portrait représente la beauté féminine idéale avec la sensualité attendue par les commanditaires masculins de l’époque. Ce physique féminin se retrouve dans de nombreux portraits vénitiens.

Titien. Flora (1515-20). Huile sur toile, 80 × 64 cm, Galerie des Offices, Florence.

Flore est la déesse romaine du printemps, dont l'équivalent en Grèce est la nymphe Chloris. Ce portrait se situe dans la lignée de La femme au miroir (ci-dessus). Titien propose sa vision de la beauté féminine idéale et parvient magistralement à évoquer une subtile sensualité.

Titien. Portrait d'une jeune femme (v. 1536). Huile sur toile, 96 × 75 cm, musée de L'Ermitage, Saint-Pétersbourg.

L'identité du personnage n'est pas connue, mais il s'agit probablement du modèle de la Vénus d'Urbino.

Titien. Portrait de Ranuccio Farnèse (1542). Huile sur toile, 89,7 × 73,6 cm, National Gallery of Art, Washington.

Ranuccio Farnèse (1530-1565), petit-fils du pape Paul III (ci-dessous), a douze ans à l'époque du portrait. Il devint cardinal et fut un grand mécène.

Titien. Le pape Paul III (1545-1546). Huile sur toile, 106 × 85 cm, Museo Nazionale di Capodimonte, Naples.

Alessandro Farnèse (1468-1549) est élu pape en 1534 sous le nom de Paul III. Titien a des liens étroits avec la famille Farnèse. Il a également fait le portrait du jeune Ranuccio Farnèse (ci-dessus).

Titien. Le pape Paul III et ses petits-fils (1546). Huile sur toile, 210 × 174 cm, Museo Nazionale di Capodimonte, Naples

Le pape apparaît en vieillard rusé, entouré de ses petits-fils, le cardinal Alessandro Farnèse (1520-1589) et le duc Ottavio Farnèse (1524-1586). Alessandro et Ottavio sont les fils de Pierre-Louis Farnèse (1503-1547). Pierre-Louis est le fils aîné du pape Paul III (qui était cardinal à la naissance), et de Silvia Ruffini, une dame romaine.

Titien. Antoine Perrenot de Granvelle (1548). Huile sur toile, 113 × 87 cm, Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City.

Antoine Perrenot de Granvelle (1517-1586), évêque d'Arras et homme d'État français, a été l'un des hommes politiques les plus influents d'Europe pendant la période qui a immédiatement suivi l'apparition du protestantisme. Il était aussi l'un des plus grands collectionneurs d'art de son temps. Portrait réalisé pendant la diète d'Augsbourg (voir explications ci-après : Portrait de Charles Quint).

Titien. Portrait de Charles Quint assis (1548). Huile sur toile, 205 × 122 cm, Alte Pinakothek, Munich.

Charles V de Habsbourg (1500-1558), dit Charles Quint en français, soit cinquième, est le monarque le plus puissant d'Europe. Il gouverne le Saint-Empire romain germanique, très vaste mais morcelé. En font partie l'Espagne, le sud de l'Italie et la Sicile, la Sardaigne, les Pays-Bas, l'Autriche-Hongrie. Ce portrait a été réalisé pendant la diète d'Augsbourg en 1548. Les diètes du Saint‑Empire romain germanique sont des assemblées des princes des diverses parties de l'Empire. Les dissensions sont fréquentes au sein de l'Empire. La diète de 1548 consacre la victoire de Charles Quint sur la Ligue de Smalkade, le 24 avril 1547 à la bataille de Mühlberg. Titien a été convoqué à Augsbourg pour réaliser des portraits. Ce portrait est inhabituel car il baigne dans une atmosphère d'intimité quand, en général, les souverains choisissent la solennité et le prestige. Titien a dissimulé habilement la mâchoire inférieure proéminente du souverain, car celui-ci attachait une grande importance à son image.

Titien. Noli me tangere (1511-12). Huile sur toile, 109 × 91 cm, National Gallery, Londres.

Noli me tangere (« Ne me touche pas ») sont les paroles prononcées par Jésus-Christ ressuscité, le dimanche de Pâques, à l'adresse de Marie-Madeleine. Scène biblique, mais également magnifique paysage.

Analyse détaillée

Titien. L'Assomption de la Vierge, situation (1516-18). Huile sur bois, 690 × 360 cm, Église Santa Maria Gloriosa dei Frari, Venise

Ce retable de près de sept mètres de haut est placé au-dessus du maître autel dans l'abside de l'église gothique Santa Maria Gloriosa dei Frari à Venise. L'œuvre de Titien est encadrée par quatre niveaux de fenêtres en ogive.

Titien. L'Assomption de la Vierge (1516-18). Huile sur bois, 690 × 360 cm, Église Santa Maria Gloriosa dei Frari, Venise

L'Assomption de la Vierge, ou de Marie, est une légende religieuse selon laquelle la mère du Christ ne serait pas morte à la façon des humains mais aurait rejoint directement le paradis.

Titien évoque cette croyance en trois plans. En bas, les apôtres sont sidérés par l'évènement. Au centre, la Vierge s'élève vers les cieux, sur un nuage, accompagnée d'une nuée d'anges. Tout en haut, Dieu l'attend. Considérée comme novatrice à l'époque cette œuvre reste pour les historiens un tournant dans la carrière de Titien. Elle met en évidence l'intensité de l'évènement par les couleurs vives, les contrastes ombre-lumière et l'accentuation des mouvements. En cela, elle préfigure déjà le baroque. Noter la puissance physique des personnages (Dieu, les apôtres), qui dénote une influence de Michel-Ange.

Titien. L'Assomption de la Vierge, détail (1516-18).

Titien. Vierge à l'Enfant avec des saints (1530). Huile sur toile, 101 × 142 cm, National Gallery, Londres.

Scène très classique où sainte Catherine et le jeune Jean-Baptiste sont placés aux côtés de la Vierge et de l'Enfant Jésus. Titien utilise des couleurs vives pour les personnages qui se détachent sur l'arrière-plan boisé. Cette peinture a été probablement peinte pour le duc de Mantoue.

Titien. Mater Dolorosa (1553-1554). Huile sur marbre, 68 × 53 cm, Musée du Prado, Madrid.

Ce petit tableau a été commandé par Marie de Hongrie (1505-1558), la sœur aînée de Charles-Quint. Titien a peint une image très émouvante de la Vierge en deuil après la crucifixion de Jésus-Christ.

Titien. Idylle rustique (1507-08). Huile sur bois, 46 × 44 cm, Fogg Art Museum, Harvard University, Cambridge.

Ce tableau de jeunesse est directement inspiré de La tempête de Giorgione.

Titien. Les trois âges de l'homme (v. 1512). Huile sur toile, 90 × 152 cm, National Gallery of Scotland, Edimbourg.

Pour ce qui est du thème et de la mystérieuse poésie qui se dégage du tableau, l'influence de Giorgione est évidente. Mais Titien possède son propre registre pictural : couleurs plus vives et luminosité.

Titien. L'Amour Sacré et l'Amour Profane (1514). Huile sur toile, 118 × 279 cm, Galerie Borghèse, Rome.

Le titre vient d'une interprétation du tableau en cours au 18^e siècle. La figure nue représenterait l'amour céleste et la figure habillée l'amour terrestre. Cette interprétation n'est plus en vigueur aujourd'hui. Le tableau a été peint à l'occasion du mariage à Venise de Nicolò Aurelio et Laura Bagarotto. La mariée, en blanc, est placée dans un cadre mythologique avec à ses côtés Cupidon et Vénus qui porte la flamme de l'amour. Pour le reste, il faut se référer au néoplatonisme de l'époque car cette œuvre était destinée à des personnes cultivées qui y voyaient des références qui aujourd'hui ont perdu tout intérêt. Demeure un chef-d'œuvre de la Renaissance par son classicisme intemporel.

Titien. Vénus anadyomène (v. 1520). Huile sur toile, 76 ×57 cm, National Gallery of Scotland, Edimbourg.

Le terme anadyomène, d'origine grecque, signifie surgie des eaux. Il s'agit tout simplement de la naissance de Vénus selon le récit mythologique antique. Pour l'artiste, la mythologie permet de proposer un idéal de la beauté féminine que l'on retrouve dans ses portraits de la même époque : La femme au miroir, Flora.

Titien. Bacchus et Ariane (1520-23). Huile sur toile, 176 × 191, National Gallery, Londres.

Mythologie grecque et romaine. Ariane (en bleu à gauche) se trouve sur l'île de Naxos où son amant Thésée l'a abandonnée. Le dieu Bacchus (cape rose) la découvre. Il apparaît sur un char tiré par deux guépards et accompagné de toute une procession mythologique (satyres, ménades). Tout cet attirail mythologique est aujourd'hui de peu d'importance. Il reste une composition picturale où la couleur est au service du mouvement. En traçant une diagonale bas-gauche vers haut-droite, on obtient deux triangles. Dans celui de gauche, les deux figures d'Ariane et de Bacchus se détachent sur un fond de ciel bleu et de nuages. Dans celui de droite, le cortège accompagnant Bacchus est traité avec des nuances d'ocre et de brun sur un arrière-plan végétal vert. Le coloriste Titien est en pleine possession de ses moyens.

Analyse détaillée

Titien. La Vénus d'Urbino (1534-38). Huile sur toile, 119 × 165 cm, Galerie des Offices, Florence.

La mythologie est à l'époque un prétexte pour représenter la nudité féminine. Cette Vénus doit son nom à son commanditaire, Guidobaldo Della Rovere, duc d'Urbino.  Le tableau est certainement très osé pour l'époque et certains historiens de l'art ont pu gloser sur la position de la main gauche de Vénus et sa signification. Il s'agit en tout cas d'une petite malice de l'artiste qui n'a pas dû déplaire au commanditaire. Le tableau sera détourné par Manet en 1863, avec son Olympia, une prostituée remplaçant Vénus. L'œuvre de Titien est une des plus belles représentations de la féminité. L'artiste a cherché le contraste entre le personnage et l'arrière-plan en plaçant un rideau vert et un pan de peinture noire qui ne représente rien mais constitue, selon Daniel Arasse, un écran de présentation de la figure.

Titien. Danaé et Cupidon (1544-45). Huile sur toile, 69 × 117 cm, Museo Nazionale Di Capodimonte, Naples.

Nous sommes dans les innombrables péripéties divines de la mythologie grecque. Danaé est la fille d'Acrisios (roi d'Argos) et d'Eurydice. Elle est emprisonnée par son père, mais Zeus parvient à se présenter à elle pour la séduire sous la forme d'une pluie d'or. De cette union naît un fils, Persée, l'un des grands héros de la mythologie grecque. Le mythe de la pluie d'or sur Danaé sera exploité jusqu'au 20^e siècle par des peintres en mal d'inspiration (Gustav Klimt, Danaé, 1907). Le tableau a été peint pour le cardinal Alessandro Farnèse (1520-1589), petit-fils du pape Paul III, nommé cardinal à 14 ans, grand mécène et célèbre pour ses nombreuses aventures amoureuses. Il se pourrait que le modèle fût l'une des maîtresses du cardinal. L'intention érotique est évidente.

Titien. Danaé recevant la pluie d'or (1553-54). Huile sur toile, 129 × 180 cm, Musée du Prado, Madrid.

Variante du précédent. L'artiste a remplacé Cupidon par une vieille femme tentant de recueillir les pièces d'or. Ce tableau a été peint pour le roi Philippe II d'Espagne (1527-1598).

Titien. Le supplice de Marsyas (1576). Huile sur toile, 212 × 207 cm, Musée d'État, Kromeriz.

Mythologie grecque. Très sommairement, voici un aperçu de ce mythe. Marsyas, un satyre, est un joueur de flûte admiré de tous. Tous ceux qui l'écoutent affirment qu'Apollon lui-même ne ferait pas mieux avec sa lyre. Apollon veut alors se venger de Marsyas et lui propose un concours. Le vainqueur pourra infliger un châtiment au vaincu. Apollon manœuvre pour gagner puis se venge en écorchant vif Marsyas. Le tableau de Titien est une œuvre crépusculaire puisqu'il est réalisé durant l'été 1576 et que le peintre meurt le 27 août. Venise est alors la proie d'une épidémie de peste qui emporte Orazio, le fils préféré de Titien. L'esthétique surprenante de ce chef-d'œuvre, de style presque baroque mais de facture quasi-impressionniste, est à rapprocher du drame vécu par l'artiste dans une Venise où rôde la mort. On a pu également interpréter cette composition comme une méditation de l'artiste sur sa vie puisqu'il s'est représenté en roi Midas (personnage de droite, pensif).