Tintoret

Tintoret. Le souper à Emmaüs (1542-43). Huile sur toile, 156 × 212 cm, Szépművészeti Múzeum, Budapest. Nouveau Testament. Jésus a été crucifié. Après sa résurrection, il apparaît à deux de ses disciples, en route pour Emmaüs, sous d’autres traits. Ne l’ayant pas reconnu, ceux-ci lui proposent de partager leur repas. Au moment où il rompt le pain, ils le reconnaissent. Le tableau représente ce moment. Tintoret cherche à dépeindre la surprise des disciples en multipliant les mouvements autour du Christ trônant paisiblement au centre de l’image. L’effet de clair-obscur (fond sombre, nappe blanche en particulier) anticipe sur les évolutions futures vers le baroque.

Tintoret. La conversion de saint Paul (v. 1545). Huile sur toile, 153 × 236 cm, National Gallery of Art, Washington. Selon la Bible (actes des Apôtres, chapitre 9), Saul, un pharisien qui persécutait les chrétiens, est enveloppé par une lumière venant du ciel sur le chemin menant à Damas. Il devient aveugle et retourne chez lui. Le Seigneur ordonne alors à un disciple, Ananie, de rencontrer Saul et lui précise que Saul retrouvera la vue et sera « rempli de l’Esprit Saint ». Ananie s’exécute et Saul, le païen, devient Paul, chargé de diffuser la parole du Christ. Tintoret transforme cet épisode biblique assez paisible en une composition complexe qui privilégie l’exacerbation des émotions. L’audace d’un jeune peintre de 27 ans, qui cherche à s’imposer en frappant les esprits de son époque, transparaît dans cet enchevêtrement de corps dans un paysage apocalyptique. Il reste aujourd’hui un tableau d’une surprenante modernité, sans doute par l’universalité qui se dégage à la fois du mouvement (la vie) et du chromatisme (la poésie).

Tintoret. Le Christ lavant les pieds de ses disciples (v. 1547). Huile sur toile, 210 × 533 cm, musée du Prado, Madrid. Nouveau Testament. La scène aurait pu être réduite au geste d’humilité du Christ (à droite, premier plan). Mais Tintoret la transforme en saisissant de nombreux disciples dans un cadre architectural lui permettant de donner beaucoup de profondeur à l’image. Un moment, a priori très paisible, se transforme ainsi en scène théâtrale très mouvementée aux couleurs somptueuses.

Tintoret. Le miracle de l’esclave (1548). Huile sur toile, 415 × 541 cm, Galerie de l’Académie, Venise. Cette immense composition ornait à l’origine l’intérieur de la Scuola Grande di San Marco. Elle illustre un épisode relaté par Jacques de Voragine dans La Légende dorée (13^e siècle). Saint Marc descend miraculeusement du ciel pour sauver un de ses fidèles, condamné à avoir les jambes cassées et les yeux crevés pour avoir adoré les reliques du saint. Tintoret place la scène dans un cadre architectural antique sur le devant duquel un enchevêtrement de personnages assiste au supplice. On aperçoit au sol et dans les mains du bourreau les instruments de torture brisés. Les couleurs vives, l’accentuation des postures et le clair-obscur rattachent le tableau au maniérisme.

Tintoret. La tentation d’Adam (1550). Huile sur toile, 130 × 161 cm, Galerie de l’Académie, Venise. Selon la Bible, les premiers humains, Adam et Ève, auraient désobéi aux prescriptions divines en mangeant le fruit défendu de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Les successeurs, c’est-à-dire l’humanité entière, se trouvent ainsi en situation de péché. Tintoret utilise l’épisode biblique, comme d’autres avant lui, pour représenter la nudité féminine. La femme tentatrice des monothéismes tend la pomme à Adam. Elle apparaît au centre de la composition et de face, tandis que l’homme (pauvre victime !) est vu de dos. L’horizontalité de la composition n’interdit pas la profondeur du paysage d’arrière-plan. Les troncs d’arbres, à droite et au centre, viennent structurer verticalement l’espace.

Tintoret. La naissance de saint Jean-Baptiste (v. 1554). Huile sur toile, 181 × 266 cm, musée de l’Ermitage, Saint-Pétersbourg. Nouveau Testament. L'archange Gabriel annonce à Zacharie que sa femme Élisabeth, considérée comme stérile, lui donnera un fils qu’il devra prénommer Jean. Zacharie, ayant douté des paroles de l'archange, celui-ci lui annonce qu’il sera muet jusqu’à la naissance de son fils. Tintoret illustre cette naissance, avec Zacharie à droite qui recouvre la parole et profère des louanges à son Seigneur. Fidèle à son tempérament, l’artiste transforme cette naissance en une scène complexe et particulièrement animée. La maîtrise du mouvement provient d’un dessin très intuitif. Les étoffes luxueuses sont mises en évidence par la juxtaposition de couleurs chaudes et de couleurs froides et les effets d’ombre et de lumière.

Tintoret. Moïse sauvé des eaux (v. 1555). Huile sur toile, 56 × 119 cm, musée du Prado, Madrid. Récit biblique. Le pharaon ayant donné l’ordre d’éliminer tous les nouveau-nés mâles du peuple hébreu, la mère de Moïse cache l’enfant durant trois mois puis l’abandonne dans une corbeille sur le Nil, près de la rive. La fille du pharaon, qui se baignait avec des courtisanes, trouve l’enfant et décide de l’adopter. « Cette toile fait partie d’un ensemble de six peintures de facture semblable […] Il n’existe rien de comparable à ces tableaux dans le reste de la production de Tintoret et, par conséquent, il est difficile de les dater avec certitude. La répétition régulière de petites touches calligraphiques dans les glands des robes et des coiffes, les feuilles de la végétation, les frisures des boucles et coiffes féminines, créent un rythme décoratif global qui ne se répètera dans aucune autre œuvre. » (Commentaire musée du Prado)

Tintoret. Suzanne et les vieillards (v. 1555). Huile sur toile, 147 × 194 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienne. Épisode biblique. Une jeune femme, Suzanne, est surprise par deux vieillards alors qu’elle prend son bain. Elle refuse leurs avances et les vieillards l’accusent alors d’adultère. Elle est condamnée à mort. Le prophète Daniel prend sa défense et fait condamner les vieillards. Le thème était choisi pour représenter la nudité féminine. Un demi-siècle plus tard, Artemisia Gentileschi l’illustrera encore en mettant en évidence l’agressivité masculine dont elle avait elle-même été victime.

Tintoret. Lamentation sur le Christ mort (v. 1560). Huile sur toile, 227 × 294 cm, Galerie de l’Académie, Venise. Thème récurrent de la peinture occidentale illustrant un épisode du Nouveau Testament. Le Christ est mort, allongé, et des personnages le pleurent. La lamentation ou déploration est un élargissement du thème également classique de la Pietà, ou Vierge de Pitié, qui ne comprend que la Vierge supportant le Christ mort. Tintoret renouvelle le thème en le déportant déjà vers le baroque, par l’accentuation dramaturgique et l’utilisation du clair-obscur. Conformément à l’approche maniériste, l’artiste focalise sur les personnages principaux, faisant quasiment disparaître l’arrière-plan, dans une composition structurant l’espace selon les deux diagonales du tableau que suivent le corps du Christ et celui de la Vierge qui s’évanouit.

Tintoret. Saint Roch en prison visité par un ange (1567). Huile sur toile, 300 × 670 cm, église San Rocco, Venise. Saint Roch (v. 1350-1379), fils d’un riche bourgeois de Montpellier, étudia la médecine. Adulte, il donna tous ses biens aux pauvres et partit pour Rome. La peste noire sévissait à cette époque dans toute l’Europe et elle tua presque la moitié de la population. Saint Roch se consacra aux malades. Ayant contracté la maladie, défiguré, il fut pris pour un espion et jeté dans un cachot. Il mourut dans la misère. Il fut canonisé au début du 15^e siècle. Tintoret représente saint Roch dans une prison où s’entasse un grand nombre de personnes. Un ange vient consoler les prisonniers. Cette immense toile ne constitue pas une illustration réaliste du peuplement des prisons de l’époque. La situation était beaucoup plus dégradée, en particulier en ce qui concerne l’état physique des prisonniers. Le tableau évoque plutôt l’éthique dominante en juxtaposant la déchéance terrestre et l’espoir céleste. Remarquer le travail sur le clair-obscur : jaillissement de lumière émanant de l’ange et produisant un effet de sidération sur les prisonniers.

Tintoret. Saint Roch en prison visité par un ange, détail (1567). Si les conditions de détentions sont exactes (prisonnier enchaîné, voleur à la main coupée dans le cachot), les corps ont été considérablement embellis, avec leur musculature saillante. Le réalisme pictural aurait conduit à représenter des corps affaiblis, malades, décharnés.

Tintoret. L’origine de la voie lactée (v. 1575). Huile sur toile, 149 × 168 cm, National Gallery, Londres. « La source probable du sujet est un livre de botanique byzantin, Geoponica, dans lequel on raconte comment Jupiter, souhaitant immortaliser l'enfant Hercule (dont la mère était la mortelle Alcmène), le tenait aux seins du Junon endormie. Le lait qui giclait vers le haut formait la Voie Lactée, tandis que des gouttes tombaient vers le bas donnant naissance à des lys. Les lys étaient autrefois présents à la base du tableau, jusqu'à ce qu'une partie de la toile originale soit coupée. » (Commentaire National Gallery)

Tintoret. Le Christ sur la mer de Galilée (1575-80). Huile sur toile, 117 × 169 cm, National Gallery of Art, Washington.  Episode biblique. Le lac de Tibériade ou mer de Galilée n’a que 6 ou 7 km de large mais il est sujet à des tempêtes. Jésus et quelques disciples s’embarquent et subissent une forte tempête. Mais Jésus dort. Les disciples le réveillent et lui reprochent de ne rien faire pour les sauver. Il leur fait comprendre que le suivre n’est pas une solution de facilité ; puis il apaise la tempête. Cette composition, d’une folle originalité pour l’époque, est emblématique ce de ce que la doxa picturale du 16^e siècle ne pouvait accepter.
« Le Tintoret a brisé toutes les formes en plans multiples, éclatant la lumière et glaçant les bords avec une brosse chargée de peinture à l'huile sèche et blanche. Cette utilisation d'un empâtement blanc et épais pour accentuer les reflets et produire un raccourci fantomatique, par exemple sur le rivage herbeux aux pieds du Christ, est la marque du style le plus personnel de Tintoret. Trop originales et trop improvisées pour rencontrer l’adhésion de ses compatriotes vénitiens, les fulgurances de Tintoret enflammèrent l’imagination d’un tempérament apparenté, celui d’El Greco, qui a étudié en Italie avant de s’installer en Espagne. L’art d’El Greco était si proche par le style et l’esprit que, par le passé, certains experts avaient attribué au Greco Le Christ sur la mer de Galilée. » (Commentaire NGA)

Tintoret. La résurrection du Christ (1579-81). Huile sur toile, 529 × 485 cm, Scuola Grande di San Rocco, Venise. Nouveau Testament. Jésus-Christ revient à la vie et sort de son tombeau quelques jours après sa crucifixion sur le mont Golgotha. Cette interprétation très maniériste de la résurrection comporte quatre anges qui soulèvent la dalle du tombeau, duquel jaillit la lumière. Le Christ s’élève vers le ciel au milieu d’étoffes moirées. L’enchevêtrement esthétisant des corps et les couleurs vives constituent à cette époque une orientation dominante de la peinture italienne.

Tintoret. Le Paradis (v. 1588). Huile sur toile, 990 × 2450 cm, Palais ducal, Venise. Ce gigantesque tableau de presque 25 mètres de large fut réalisé pour remplacer Le couronnement de la Vierge de Guariento di Arpo (1365), détruit dans un incendie en 1577. L’œuvre remplit tout le mur situé derrière l’estrade où siégeaient le Doge et ses conseillers, dans la salle du Grand Conseil. Cette prouesse technique nécessitait un atelier pouvant contenir une toile aussi grande. Tintoret utilisa la salle du Chapitre de la Scuola Vecchia della Misericordia. Le paradis de Tintoret n’est pas un endroit où règne la quiétude. Le Christ, au centre, est noyé dans un univers de figures enchevêtrées. Ce paradis, qui s’apparente à une scène de Jugement Dernier, pouvait être un rappel de la précarité de toute vie humaine adressé aux gouvernants.

Tintoret. Le Paradis, détail (v. 1588). Les figures divines, en couleur, et les anges ailés doivent accueillir les mortels, qui s’entassent au-dessous d’eux.

Tintoret. Portrait d’un gentilhomme, la main sur l’épée (v. 1540). Huile sur toile, 102 × 83 cm, musée du Louvre, Paris. « La pose du modèle, s'appuyant, selon une composition inventée à Florence, sur un élément d'architecture, apparaît à Venise vers 1540 dans l'entourage de Titien. » (Commentaire musée du Louvre).

Tintoret. Portrait de Jacopo Sansovino (avant 1546). Huile sur toile, 120 × 100 cm, Galerie des Offices, Florence. Jacopo Tatti, dit Jacopo Sansovino, est un architecte et sculpteur italien (1486-1570)

Tintoret. Portrait d'une jeune dame (1553-55). Huile sur toile, 98 × 75,5 cm,  Kunsthistorisches Museum, Vienne. L’un des rares portraits féminins de l’artiste. Le modèle n’est pas identifié. Le rôle de l’artiste consistait davantage à figer par l’image le statut social du modèle qu’à saisir une personnalité. L’insistance sur le luxe des vêtements et des bijoux en témoigne.

Tintoret. Portrait de Doge Girolamo Priuli (1559). Huile sur toile, 63 × 49 cm, collection particulière. Girolamo Priuli (1486-1567) est le 83^e doge de Venise élu en 1559. Son dogat dure jusqu'en 1567.

Tintoret. Portrait de Sebastiano Venier avec un page (v. 1580). Huile sur toile, 194 × 132 cm, collection particulière. Sebastiano Venier (1496-1578), descendant d'une des plus anciennes familles patriciennes de Venise, fut capitaine général de la flotte vénitienne à la bataille navale de Lépante en 1571. Cette bataille aboutit à la victoire des flottes alliées (Espagne, Venise et Saint-Siège) sur les forces turques. La bataille de Lépante est illustrée à l'arrière-plan du portrait. Sebastiano Venier devint doge de Venise en 1577, un an avant sa mort.

Tintoret. Portrait de Marco Grimani (1576-83). Huile sur toile, 96 × 60 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienne. Les attributs du statut social du sénateur Grimani (mort en 1583) apparaissent nettement, en particulier son vêtement de velours rouge bordé d’hermine. Ni son âge ni ses traits de personnalité ne sont idéalisés. L’artiste s’intéresse surtout au visage, fortement personnalisé, qui se détache sur le fond noir. Il traite très rapidement les mains et le vêtement.

Tintoret. Portrait de Vittorio Bragadin (1575-1594). Huile sur toile, 115 × 98 cm, musée des Beaux-arts de Grenoble. Vittorio Bragadin est un sénateur vénitien.

Tintoret. Le cardinal Andrea de Austria (1576-94). Huile sur toile, 112 × 96 cm, musée du Prado, Madrid. Ce cardinal est le fils de l’archiduc Ferdinand II d’Autriche. Il devient cardinal en 1576.