Martin Schongauer

Martin Schongauer. Retable d’Orlier, face externe (1470-75). Huile sur bois, chaque panneau 188 × 55 cm, musée Unterlinden, Colmar. Il ne subsiste de ce retable que les deux volets latéraux, le panneau central ayant disparu. Il a été commandé par Jean d’Orlier, supérieur de la commanderie des Antonins d’Issenheim à une quinzaine de kilomètres de Colmar. « Au revers des panneaux, Schongauer a peint une Annonciation, motif cher à l’artiste qui participe à l’engouement pour le culte marial à la fin du 15^e siècle. Par certains emprunts, le peintre colmarien semble citer l’art colonais (*) avec notamment le drap d’honneur minutieusement détaillé devant lequel se déroule la scène. Cette peinture est caractéristique de son art autant dans l’alliance de monumentalité et de puissance que dans le rendu des volumes du corps humain. L’œuvre présente une certaine délicatesse dans le traitement des détails, que l’on retrouve dans son œuvre majeure, La Vierge aux buissons de roses, datée de 1473 ». (Commentaire musée Unterlinden).

(*) de la ville de Cologne. L’École de Cologne fut active dans la première moitié du 15^e siècle, avec, en particulier, Stephan Lochner.

Martin Schongauer. Retable d’Orlier, face interne (1470-75). Huile sur bois, chaque panneau 188 × 55 cm, musée Unterlinden, Colmar. « Les faces internes sont peintes d’une Nativité et d’une représentation de Saint Antoine avec, à ses pieds, Jean d’Orlier, supérieur du couvent d’Issenheim entre 1460 et 1490 et commanditaire de l’œuvre. » (Commentaire musée Unterlinden)

Martin Schongauer. Retable des Dominicains (v. 1480). Huile sur bois, chaque panneau latéral 116 × 116 cm, chaque panneau central 116 × 87 cm, musée Unterlinden, Colmar. Ce retable a fait l’objet d’un important travail de restauration de 2006 à 2014.

« Aujourd’hui démembré, ce retable était jusqu’à la Révolution conservé dans l’église du couvent des Dominicains de Colmar, l’actuelle bibliothèque municipale. Il se présentait sous la forme d’un triptyque dont le centre était orné d’une crucifixion, sans doute un groupe sculpté, qui a disparu. Chaque face des deux volets encadrant cette scène était divisée en quatre panneaux. Lorsque le retable était ouvert, sur les seize panneaux intérieurs figuraient la Passion du Christ depuis l’Entrée à Jérusalem jusqu’à la Pentecôte incluant la scène du Noli me tangere dans laquelle interviennent le Christ et Marie-Madeleine. Une fois fermé, le retable présentait au fidèle huit peintures illustrant le thème des Sept Joies de la Vierge à laquelle l’autel majeur des Dominicains était dédié.

Si la participation de Martin Schongauer a longtemps été discutée, on s’accorde aujourd’hui pour attribuer la paternité du retable au maître et à son entourage.

Sans les copier servilement, les scènes de la Passion du Christ évoquent les gravures de Schongauer sur le même thème dont des épreuves sont conservées dans les collections du musée, sans qu’il soit possible de dire qui, de la peinture ou de la gravure, a inspiré l’autre. » (Commentaire musée Unterlinden)

Martin Schongauer. Retable des Dominicains, détail (v. 1480). Ce panneau représente quatre scènes de la vie du Christ : l’entrée dans Jérusalem, la Cène, le Christ devant Caïphe et la flagellation du Christ.

Martin Schongauer. Retable des Dominicains, détail (v. 1480). Cette scène illustre l’entrée du Christ dans Jérusalem, décrite dans les Évangiles. L’épisode se situe avant la passion du Christ. Jésus arrive à Jérusalem sur un ânon et, selon Luc, la foule chante et dépose devant lui ses manteaux et de petites branches d’arbres.

Martin Schongauer. Retable des Dominicains, détail (v. 1480). Scène de l’Adoration des mages se situant immédiatement après la naissance de Jésus-Christ. Selon les Évangiles, trois mages (astronomes) auraient suivi une étoile vers le lieu de naissance de Jésus-Christ. Arrivés près de Jésus, ils lui offrent l’or, l’encens et la myrrhe.

Martin Schongauer. Retable des Dominicains, détail (v. 1480). Scène Noli me tangere (Ne me touche pas). Ce sont les paroles prononcées par Jésus-Christ ressuscité, le dimanche de Pâques, à l’adresse de Marie-Madeleine.

Martin Schongauer. Retable des Dominicains, détail (v. 1480). Scène de la Chasse mystique. La Vierge apparaît dans un jardin entouré de murs, avec une licorne (objet de la chasse). Cette créature légendaire était considérée à l’époque comme bien réelle et toute une symbolique (très floue) l’entourait. Elle représente ici le Christ (pas encore né). La toison de Gédéon, posée au sol à côté de la Vierge, symbolise la virginité.

Martin Schongauer. La Vierge au buisson de roses (1473). Vue d’ensemble. Cette vue représente le tableau dans son cadre actuel, dans l’église des Dominicains de Colmar. Il s’agissait à l’origine d’un retable de plus grande dimensions, dont le commanditaire est inconnu. L’encadrement actuel date du début du 20^e siècle.

Martin Schongauer. La Vierge au buisson de roses (1473). Huile et feuille d’or sur bois, 200 × 115 cm, Église des Dominicains, Colmar.  Ce thème, courant en Europe du nord à cette époque, représente la Vierge assise dans un jardin, tenant dans ses bras l’Enfant Jésus. L’arrière-plan est constitué d’un treillage supportant des rosiers et sur lequel perchent des oiseaux dont il est possible d’identifier l’espèce. Cette minutie dans la représentation de certains détails caractérise le style gothique international. L’image de cette Vierge rêveuse restitue humilité, délicatesse et tendresse maternelle. Le nimbe d’or surplombant la tête comporte une inscription : « Me carpes genito tu que sanctissima virgo » (Tu me cueilleras pour ton fils, toi aussi, très Sainte Vierge). La finesse, l’équilibre et la réussite chromatique font de cette composition l’un des chefs-d’œuvre du gothique international.

Analyse détaillée

Martin Schongauer. La Vierge au buisson de rose, détail (1473)

Martin Schongauer. La Vierge au buisson de rose, détail (1473)

Martin Schongauer. La Vierge au buisson de rose, détail (1473)

Martin Schongauer. La Sainte Famille (v. 1475-80). Huile sur bois, 26,5 × 17 cm, Alte Pinakothek, Munich. « Ce charmant petit tableau combine le thème de la Nativité avec le thème de Notre-Dame sur un banc recouvert d’herbe, populaire dans le Haut-Rhin. Devant l'étable de Bethléem, Marie, assise sur un banc herbeux, tient son petit enfant sur les genoux. Elle lui tend une fleur de chicorée, à laquelle on attribue des vertus de protection contre les malheurs. A l’arrière-plan, on aperçoit Saint-Joseph. Il semble s’apprêter à sortir de l’étable. Il s’agit d’une allusion au thème de la fuite de la Sainte Famille en Egypte. » (Commentaire Alte Pinakothek)

Martin Schongauer. Nativité (v. 1480). Huile sur bois, 37,5 × 28 cm, Staatliche Museen, Berlin. Dans une étable, l’Enfant Jésus repose sur une couverture déchirée, avec à ses côtés Marie et Joseph. Des bergers observent depuis l’extérieur. La précision du trait, le goût du détail, l’effet de perspective induit par le paysage à l’arrière-plan caractérisent la peinture de l’Europe du nord au 15^e siècle. Dès 1430, la scène de la nativité avait été traitée de façon très réaliste par Robert Campin. Schongauer, qui connaissait la peinture flamande, disposait donc de références prestigieuses.

Martin Schongauer. La Sainte Famille (1480-90). Huile sur bois, 26 × 17 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienne, Autriche. La Sainte Famille est composée de la Vierge Marie, de Joseph et du Christ enfant. « Cette scène intime représente la Vierge Marie et l’Enfant Jésus plongé dans une profonde contemplation d’une grappe de raisin. Cette référence symbolique au sang du Christ apparaît à nouveau avec le panier rempli de raisins rouges, en bas à droite. Dans la petite niche située au-dessus, une cruche d’eau, attribut de la Vierge, symbolise la pureté de l’eau. La figure de Joseph comme gagne-pain de la famille – représenté ici tenant une gerbe de blé, allusion à la rédemption du Christ – devient fréquente au 15^e siècle. Joseph regarde la scène idyllique depuis le fond de l’étable de Bethléem, reflétant ainsi l’attitude de dévotion de l’observateur du tableau. » (Cäcelia Bischoff, commentaire Google Arts & Culture)

Martin Schongauer. Vierge à l’Enfant à la fenêtre (1485-90). Huile sur bois, 16.5 × 11 cm, J. Paul Getty Museum, Los Angeles. « Bien qu’il fut probablement un peintre prolifique, ce panneau est l’une des sept peintures qui nous soient parvenues de Martin Schongauer. Il appartient à un ensemble de quatre peintures religieuses réalisées à la fin de sa vie. Dans ses gravures, Schongauer avait déjà exploré le thème de la Vierge à l’Enfant lisant un livre dans une fenêtre, symbolisant le rôle de la Vierge comme tuteur du Christ. Ici, il contrebalance la sérénité de la Vierge par l’animation du Christ et les pages volantes du livre. Son visage digne, au modelé lissé et aux traits délicats est caractéristique de Schongauer, qui fut fortement influencé par l’art du peintre flamand Rogier van der Weyden. La cascade de cheveux de Marie, qui s’écoule doucement, exprime la sensibilité de Schongauer au potentiel expressif de la ligne. Son souci du détail est particulièrement évident dans les couches minces d’or du manteau de Marie, la couronne ornée de pierres précieuses et la finesse des traits du visage des personnages. A l’arrière-plan, un ange tient la couronne et le sceptre. » (Commentaire J. Paul Getty Museum)

Martin Schongauer. Le Christ portant sa croix (v. 1475). Gravure sur cuivre, 28,8 × 43,3 cm, Cincinnati Art Museum. « Le Christ portant sa croix est une composition très complexe. Les experts suggèrent que la forme oblongue de l'œuvre reflète une peinture murale perdue de Jan van Eyck ou d’un de ses disciples. La plaque de cuivre, la plus grande qui ait été gravée à cette époque, montre une grande procession se déplaçant à travers le paysage accidenté ; le Christ, tombé à terre, entouré d'une foule de voyous et de bourreaux, apparaît au centre. » (Commentaire Cincinnati Art Museum)

Martin Schongauer. Adoration des Mages (v. 1475). Gravure sur cuivre, 25,6 × 16,8 cm, Staatliche Museen, Berlin. Schongauer s’inspire du panneau central du Retable de Sainte Colombe de Rogier van der Weyden pour composer une scène associant réalisme et intensité dramatique.

Martin Schongauer. Le Christ bénissant la Vierge (v. 1480-90). Gravure sur cuivre, 16,2 × 15,4 cm, National Gallery of Art, Washington. Le Christ bénissant conserve quelque chose du caractère hiératique du Christ Pantocrator de l’art byzantin. La Vierge semble plus jeune que son fils, mais cela ne choquait pas les croyants. Il s’agit du Christ éternel et non du Christ vivant.