Limbourg. Les Très Riches Heures du duc de Berry (1410-1485)

Janvier

La scène se déroulerait le 6 janvier 1414, lors de l'Épiphanie, dans la salle de l'hôtel de Giac à Paris. Le duc de Berry, assis en bas à droite, dos au feu, est habillé de bleu et coiffé d'un bonnet de fourrure. Il invite ses gens et ses proches à se présenter à lui. 

Février 

La scène représente la rudesse de la vie des paysans en hiver.

Mars 

Scène de travaux agricoles. Au premier plan, un paysan laboure un champ tandis que d'autres taillent la vigne dans un enclos à gauche. À l'arrière-plan figure le château de Lusignan (Poitou), propriété du duc de Berry.

Avril

 Scène de fiançailles : au premier plan, à gauche, un couple échange des anneaux devant deux témoins et un autre personnage, représenté derrière, plus petit que les autres. il s'agirait des fiançailles de la petite-fille du duc de Berry, Bonne d'Armagnac, avec Charles Ier d'Orléans, neveu de Charles VI, qui se déroulèrent le 18 avril 1410 à Gien.

Mai

Ce mois est illustré par la cavalcade traditionnelle du 1^er mai : des jeunes gens vont à cheval, précédés de joueurs de trompettes. Ils partent en forêt chercher des rameaux qu'ils porteront sur la tête ou autour du cou. À cette occasion, les dames arborent une longue robe verte.

Juin

Travaux des champs avec une scène de fenaison. La scène se déroule en bordure de Seine, dans un champ situé à l'emplacement de l'hôtel de Nesle, résidence parisienne du duc de Berry. On y trouve de nos jours la Bibliothèque Mazarine

Juillet

Le mois de juillet est illustré par la moisson et la tonte des moutons. A l'arrière-plan, le palais comtal de Poitiers, propriété du duc de Berry. Les montagnes sont imaginaires.

Août

Au premier plan figure une scène de fauconnerie : le cortège à cheval part pour la chasse, précédé d'un fauconnier. Celui-ci tient dans la main droite le long bâton qui lui permettra de battre arbres et buissons pour faire s'envoler le gibier. À l'arrière-plan se dresse le château d'Étampes, que le duc de Berry avait acquis en 1400, à la mort de Louis d'Évreux, comte d'Étampes.

Septembre

Au premier plan, scène de vendanges. Le second plan est entièrement occupé par le château de Saumur en Anjou.

Octobre

Scène de semailles. À l'arrière-plan, le peintre a représenté le Palais du Louvre, tel qu'il fut reconstruit par Charles V (1338-1380).

Novembre

La miniature représente une scène paysanne traditionnelle d'automne : la glandée. Un personnage, accompagné d'un molosse, fait paître un troupeau de porcs dans un bois de chênes. À l'aide d'un bâton qu'il jette, il frappe les branches pour en faire tomber les glands. Le porc, engraissé puis tué et salé, permettra de préparer l'hiver et de se nourrir toute l'année.

Décembre

 Le dernier mois de l'année est illustré par une scène de vénerie et plus précisément de curée, au moment où l'un des chasseurs, à droite, achève de sonner l'hallali. Les chiens dépècent le sanglier. À l'horizon se dresse le château de Vincennes.

L'Homme anatomique

Cette miniature représente l'influence des astres sur l'homme. Il se peut qu'elle soit inspirée d'ouvrages traitant de médecine ou d'astrologie. La double mandorle qui entoure l'homme dédoublé reproduit les douze signes du zodiaque.

Le Paradis terrestre

Quatre scènes sont représentées : de gauche à droite, un serpent au corps de sirène tend à Ève le fruit de l'Arbre de la connaissance du bien et du mal ; Ève offre le fruit à Adam ; Dieu punit Adam et Ève ; ils sortent du Paradis et prennent conscience de leur nudité en se couvrant d'une feuille de vigne.

La Rencontre des Mages

Chaque roi dirige un cortège. Les trois groupes prennent la direction d'un édicule situé au centre, appelé aussi montjoye, surmonté de l'étoile. Les rois mages représentent les trois âges de la vie : l'adolescent, l'homme et le vieillard.

L'Adoration des Mages

Les trois rois mages sont prosternés : Melchior baise les pieds du Christ, Balthasar embrasse le sol et Gaspard porte son présent. La ville, à l'arrière est censée représenter Bethléem.

La Purification de la Vierge

D'après l'évangile selon Luc, le moment de la présentation de Jésus au Temple correspond à la cérémonie de purification de sa mère, quarante jours après sa naissance. La Vierge tient le Christ dans ses bras ; une auréole émane de sa tête et se mêle à celle de son fils. Elle est suivie de Joseph et d'un cortège de personnages.

La chute des Anges rebelles

Il s'agit de la révolte de Lucifer contre Dieu et, plus précisément ici, de sa défaite et de sa chute entraînant des légions d'anges avec lui. Le Seigneur, assis sur un trône, domine la scène. Il tient le globe de sa main gauche et, de sa main droite, indique le jugement de Lucifer. Les anges fidèles se tiennent à ses côtés, assis dans des stalles que les anges révoltés ont laissées vides.

L'Enfer

Au centre de la composition, Satan est allongé sur un gril gigantesque d'où il saisit les âmes pour les projeter vers le haut par la puissance de son souffle brûlant. Des flammes sortent de lucarnes ouvertes dans les montagnes tourmentées se dressant à l'arrière-plan, où l'on aperçoit d'autres âmes damnées.

Le Plan de Rome

Ce plan de la ville éternelle est réalisé comme une vue à vol d'oiseau, avec le nord en bas et le sud en haut. Ne sont représentés que les monuments antiques ou chrétiens, sans aucun bâtiment résidentiel ni aucune rue.