Le cubisme

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Patrick AULNAS

ENVIRON 1907-1920

Cézanne, dans ses derniers tableaux, cherchait à saisir la structure du réel en accentuant les formes géométriques (voir le postimpressionnisme). En 1906, il présente des scènes vues simultanément sous deux perspectives différentes. Le cubisme naîtra de ces expériences. L’influence de l’art africain, qui stylise les formes avec une somptueuse élégance, est également palpable, en particulier chez Picasso. Le cubisme modifie en profondeur le concept de représentation artistique : il ne s’agit plus de transposer le réel en lui imprimant une symbolique (symbolisme) ou en prenant des libertés avec les couleurs et les formes (fauvisme), mais de créer un langage pictural autonome qui peut s’inspirer de la réalité observée ou s’en détacher pour aller vers l’abstraction. L’œuvre est alors un assemblage de formes ou de volumes avec un dessin très apparent et des effets de perspective obtenus par des ombrages.

Pablo Picasso (1881-1973)

Picasso. Les Demoiselles d'Avignon, 1907
Huile sur toile, 244 × 234 cm, Museum of Modern Art (MoMA), New York.
Analyse détaillée

Le premier tableau considéré comme cubiste, Les Demoiselles d’Avignon, a été peint par Pablo Picasso. Présenté d’abord à un petit groupe d’artistes, il fut accueilli négativement. Il faudra plusieurs décennies pour que le tableau soit vraiment accepté. Le titre de l’œuvre se réfère ironiquement à la rue d’Avignon, à Barcelone, qui était située à l’époque dans le quartier des maisons closes. Mais cela relève de l’anecdote. L’important est tout simplement la représentation de cinq femmes avec une inspiration africaine, une force suggestive impressionnante et un style totalement nouveau qui mènent à leur terme les recherches de Cézanne. Voici deux autres exemples de la peinture de Picasso à cette époque.

	Picasso. Autoportrait, 1907 Huile sur toile, 50 × 46 cm, Národni Galerie, Prague.
	Picasso. Portrait d'Ambroise Vollard , 1908-1909 Huile sur toile, 92 × 65 cm, Musée Pouchkine, Moscou

Georges Braque (1882-1963)

Braque fit un passage par le fauvisme avant de s’orienter vers le cubisme.

Braque. Maisons à l'Estaque, 1908
*Huile sur toile, 73 × 60 cm, Kunstmuseum, Berne.

Braque. Paysage à l'Estaque, 1908
Huile sur toile, 81 × 65 cm, collection particulière.

Braque. Toits à Céret, 1911
Huile sur toile, 88,2 × 64,8 cm, collection particulière.

Juan Gris (1887-1927)

Peintre espagnol comme Picasso, Gris produira une œuvre cubiste considérée par Salvador Dali comme supérieure à celle de Picasso. Il est bien difficile de ne pas partager l’opinion de Dali.

	Juan Gris. Portrait de Picasso, 1912 Huile sur toile, 93 × 74 cm, Art Institute, Chicago.
	Juan Gris. Violon et échiquier, 1913 Huile sur toile, 100 × 65 cm, collection particulière.
	Juan Gris. Journal et fruits, 1916 Huile sur toile, 92 × 60 cm, Yale University Art Gallery, New Haven, Connecticut.
	Juan Gris. Arlequin à la guitare, 1919 Huile sur toile, 116 × 89 cm, Musée national d'art moderne, Centre Pompidou, Paris.
	Juan Gris. Nature morte avec corbeille de fruits et mandoline, 1919 Huile sur toile, 92 × 65 cm, Galerie Beyeler, Bâle.

Autres cubistes

Beaucoup d’artistes furent influencés par le cubisme avant d’évoluer vers d’autres mouvements.

	Marcel Duchamp (1887-1968) Nu descendant l’escalier (1912). Nu descendant l'escalier (1912). Huile sur toile, 147 × 89 cm, Philadelphia Museum of Art, Philadelphie.
	Fernand Léger (1881-1955) La sortie des ballets russe (1914). La sortie des ballets russe (1914). Huile sur toile, 136,5 × 100,3 cm, Museum of Modern Art (MoMA), New York.
	Robert Delaunay (1885-1941) La Ville de Paris (1912). Huile sur toile, 267 x 406 cm, Musée national d'art moderne, Centre Pompidou, Paris.

Entre 1907 et 1920 les spécialistes distinguent des variantes successives du cubisme : cubisme analytique, cubisme synthétique, cubisme orphique. Mais ce ne sont là que des mots de peu d’importance. Ce qui importe, c’est de voir dans le cubisme le point de départ de la peinture de 20^e siècle. Après la première guerre mondiale, la plupart des cubistes vont évoluer, mais leurs œuvres conserveront la marque du cubisme. Par exemple le célèbre Guernica de Picasso (1937) allie surréalisme et cubisme.