Le portrait

Hyacinthe Rigaud (1659-1743)

Hyacinthe Rigaud fut le peintre qui donna au portrait ses lettres de noblesse, à telle enseigne qu’on l’appela le Van Dyck français.

Rosalba Carriera (1675-1757)

Rosalba Carriera eut une influence importante au début du 18e siècle dans le domaine du portrait. Elle sut capter l’évolution du goût dans l’aristocratie de l’époque vers plus de légèreté. Elle fut la première spécialiste du pastel.

Jean-Marc Nattier (1685-1766)

L'immense succès de Jean-Marc Nattier sous le règne de Louis XV vient bien sûr d'un talent évident mais aussi d'un travail acharné. Son œuvre comporte en effet environ 400 tableaux. Nattier fait franchir un pas important à l'art du portrait au 18e siècle. Il prend la suite d'Hyacinthe Rigaud (1659-1743) qui avait fait évoluer le portrait idéalisé vers une plus grande vérité. Comme Rigaud, Nattier sait mettre en scène ses personnages par l'habillement et le décor : étoffes, rideaux, tapis, fleurs sont rendus avec un souci constant de réalisme.

Jean-Etienne Liotard (1702-1789)

Le grand pastelliste suisse Jean-Étienne Liotard appartient à cette catégorie d’artistes qui construisent leur œuvre en marge des écoles et des tendances dominantes de leur époque.

Maurice Quentin de la Tour (1704-1788)

Spécialisé dans le portrait au pastel, seule technique qu’il utilise, Quentin de la Tour deviendra le portraitiste officiel de la cour et sera unanimement apprécié de son vivant. Il a cherché à faire progresser la délicate technique du pastel. Il est aussi un ami des philosophes des Lumières.

Marie-Anne Loir (1705-1783)

Les portraits de Marianne Loir constituent une galerie de la noblesse et de la bourgeoisie provinciales françaises du 18e siècle, avec cependant quelques personnages célèbres de l'époque.

Jean-Baptiste Perronneau (1715-1783)

Jean-Baptiste Perronneau fut considéré comme un artiste de second ordre à son époque, peut-être parce que ses commanditaires appartiennent souvent à la bourgeoisie et non à la haute aristocratie comme ceux de Nattier ou Vigée Le Brun. Il est désormais perçu comme un grand portraitiste, sachant saisir la psychologie de ses modèles sans les flatter outre-mesure.

Jean-Baptiste Greuze (1725-1805)

Plus connu pour ses scènes de genre, Greuze est également un grand portraitiste.

Thomas Gainsborough (1727-1788)

Gainsborough est l’un des plus grands portraitistes anglais du 18e siècle. Il commence sa carrière en peignant des paysages qu’il ne parvient pas à vendre. Aussi s’oriente-t-il vers le portrait sans pour autant renoncer aux paysages. Le portrait lui amène la notoriété et il devient le portraitiste de l’aristocratie et de la famille royale britannique.

Angelica Kauffmann (1741-1807)

Les portraits d’Angelica Kauffmann lui permettent de conquérir une réputation dans les familles royales et l’ensemble de l’aristocratie européenne. Elle a également réalisé des scènes mythologiques et religieuses.

Adélaïde Labille-Guiard (1749-1803)

Moins célèbre aujourd'hui qu'Elisabeth Vigée Le Brun, Adélaïde Labille-Guiard fut aussi la portraitiste de la famille royale sous le règne de Louis XVI, puis celle de la bourgeoisie dirigeante sous la Révolution.

Marie-Victoire Lemoine (1754-1820)

Dans le sillage d'Elisabeth Vigée Le Brun, Marie-Victoire Lemoine fut une portraitiste très appréciée à la fin du 18^e siècle et au début du 19^e.

Elisabeth Vigée Le Brun (1755-1842)

Protégée par de grandes dames de l’aristocratie, Elisabeth Vigée Le Brun connut la célébrité dès l’âge de quinze ans. Pastelliste à ses débuts, elle réalisera ensuite des portraits à l’huile et des paysages. Pendant la révolution française, elle quitte la France et connaît le succès à l’étranger comme portraitiste de l’aristocratie européenne. Elle rentre en France sous le Consulat (1799-1804) et poursuit sa carrière de peintre.