Giambattista Tiepolo

Apelle peignant le portrait de Campaspe (1725-26). Huile sur toile, 57,3 × 73,7 cm, musée des Beaux-arts de Montréal. Ou Alexandre le Grand à l'atelier d'Apelle. Apelle de Cos (4e siècle avant J.-C.) est l'un des plus célèbres peintres de l'Antiquité grecque. Selon Pline l'Ancien, Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.). « l'avait chargé de peindre nue, par admiration de la beauté, la plus chérie de ses concubines, nommée Campaspe ; l'artiste à l'œuvre devint amoureux ; Alexandre, s'en étant aperçu, la lui donna : roi grand par le courage, plus grand encore par l'empire sur soi-même, et à qui une telle action ne fait pas moins d'honneur qu'une victoire ; en effet, il se vainquit lui-même. »

La chute des Anges rebelles (1726). Fresque, Palazzo Patriarcale, Udine. La chute des anges rebelles est une légende d'origine religieuse (christianisme, judaïsme). Des anges se révoltent contre leur dieu et sont donc assimilables à des démons. Ils sont chassés du paradis. Leur chute a souvent été représentée en peinture (Bruegel l'Ancien, Rubens).

Rachel cachant les idoles (1726-29). Fresque, Palazzo Patriarcale, Udine. Rachel est un personnage de l'Ancien Testament, seconde femme de Jacob et fille de Laban. De multiples péripéties sont rapportées par la Bible à son sujet. Il s'agit ici du vol des idoles de son père. Laban vient les chercher chez sa fille. « Laban sortit de la tente de Léa pour entrer dans celle de Rachel. Rachel avait pris les idoles et les avait mises dans le bât du chameau. Elle s'était assise dessus et Laban fouilla la tente sans rien trouver. Elle dit alors à son père : "Que mon seigneur ne m'en veuille pas si je ne puis me lever devant toi, car j'ai ce qui arrive aux femmes." Il fouilla sans trouver les idoles. » (Genèse 31,33-35)

Apparition de l’Ange à Sarah Sarah (1726-28). Palazzo Patriarcale, Udine. Sarah est un personnage de l'Ancien Testament, épouse d'Abraham. Selon la légende biblique, Le Seigneur promit à Abraham, que Sarah, déjà âgée, aurait un enfant. « Le Seigneur dit à Abraham : pourquoi donc Sarah a-t-elle ri, en disant : Est-ce que vraiment j'aurais un enfant, moi qui suis vieille ? Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part du Seigneur ? » (Genèse 18,1). A propos de cet épisode, Tiepolo représente un ange apparaissant devant Sarah âgée.

Le Triomphe de Flore (1743-44). Huile sur toile, 72 × 89 cm, Fine Arts Museum of San Francisco. Ou L’Empire de Flore. Flore (Flora en latin) est une divinité de l'antiquité romaine qui favorisait les récoltes. Elle fut par la suite associée aux fleurs et à la floraison. Flore est ici entourée de jeunes gens dont la mort génère des fleurs. Poussin avait traité le même thème en 1631.

Renaud enchanté par Armide (1745). Huile sur toile, 187 × 260 cm, Art Institute of Chicago. Le tableau est inspiré d'un épisode de La Jérusalem délivrée du Tasse. Le chevalier croisé Renaud, en route pour Jérusalem, est séduit par Armide, jeune sarrasine, qui parvient à le tenir sous ses charmes par un sortilège. La posture d'Armide se veut suggestive, mais Tiepolo ne pouvant pas aller trop loin (à l'époque), seule la jambe gauche écartée de la jeune femme apparaît, l'autre disparaissant sous les tissus. Poussin avait également traité le sujet en 1623-24.

La mort de Hyacinthe (1752). Huile sur toile, 287 × 235 cm, musée Thyssen-Bornemisza, Madrid. Mythologie grecque. Hyacinthe est un jeune homme d'une grande beauté, fils d'un roi. Apollon, le dieu de la musique et de la poésie, est amoureux de lui. Alors qu'Apollon lui apprend à lancer le disque, Hyacinthe est accidentellement touché à la tempe et meurt. De son sang naissent des fleurs (jacinthe ou iris). Au premier plan, Tiepolo peint Hyacinthe mourant et Apollon qui se lamente au-dessus de lui. Le lancer du disque a été remplacé par un jeu de balles (raquette au premier plan).

Allégorie des planètes et des continents (1752). Huile sur toile, 185,4 × 139,4 cm, Metropolitan Museum of Art, New York. Cette peinture est l'esquisse à l'huile présentée par Tiepolo le 20 Avril 1752 pour la grande fresque de l'escalier du palais de Carl Philipp von Greiffenklau, prince-évêque de Würzburg. Apollon se lance dans sa course à travers le ciel, entouré de divinités représentant les planètes. Les figures allégoriques sur la corniche représentent les quatre continents. De nombreuses modifications ont été apportées à cette esquisse pour obtenir la fresque définitive, mais la composition fait déjà apparaître le sens de l'espace, du mouvement et le génie des couleurs propres à Tiepolo.

Jeune Femme au Perroquet (1760-61). Huile sur toile, 71 × 53,4 cm, Ashmolean Museum, Oxford. Ce tableau fait probablement partie d'une série de portraits de femmes réalisés pour Elisabeth Petrovna, impératrice de Russie. Les portraits poétiques ou fantastiques dérivent de l'œuvre de Giorgione. Tiepolo s'est en effet souvent inspiré de la peinture du 16^e siècle. Ces représentations de belles femmes sont souvent considérées comme des images de courtisanes. Les oiseaux exotiques sont fréquents chez Tiepolo et ici l'ara fournit un motif coloré et humoristique. (Selon commentiaire Ashmolean Museum)

Apothéose de la famille Pisani, détail (1761-62). Fresque, Villa Pisani, Stra. Construite à partir de 1721, la villa Pisani est un palais entouré d'un parc situé à Stra en Vénétie. La fresque du plafond est conçue comme un trompe-l'œil. Un ciel bleu argenté est parsemé de nuages sur lesquels des figures allégoriques ainsi que la famille Pisani, patriciens de Venise, sont représentés.

Apothéose de l’Espagne, détail (1762-66). Fresque, antichambre de la reine, Palais royal, Madrid. Vaste composition ovale qui orne le plafond de l’antichambre de la reine d’Espagne. Les divinités antiques (Jupiter, Mercure, Apollon, Vénus, Mars) se mêlent à des allégories des continents et de la monarchie espagnole qu’il s’agit de glorifier par l’image.

L’Immaculée Conception (1767-68). Huile sur toile, 279 × 152 cm, musée du Prado, Madrid. « La Vierge apparaît sur la sphère du Monde et la demi-lune, marchant sur le serpent du péché originel, couronnée par la colombe du Saint-Esprit et entourée d'anges et d'une symbolique mariale. Celle-ci est représentée par la tige de fleurs de lys, le palmier, la source et le miroir. Cette scène constitue la manière traditionnelle de représenter l'Immaculée Conception de la Vierge, qui fut conçue sans le péché originel. » (Notice musée du Prado)